加利福尼亚州里弗赛德——人们喜爱他们的混合动力汽车，最重要的是，它们是细啜慢饮而不是狼吞虎咽现在昂贵的汽油。但作为一辆标准小型货车的车主，我也羡慕电动引擎一个较少被吹捧的好处：它们非常安静。
因此，当我听到一位研究生说他所在小组的最新研究表明，混合动力汽油-电动汽车太安静时，我竖起了耳朵。他描述了他的同事们的愿景，即为这些汽车配备发声装置以警告行人。他们是否计划给丰田普锐斯装上烦人的蜂鸣声或玛莎拉蒂的轰鸣声？
当然，似乎有一些理由。在加州大学里弗赛德分校的感知心理学家劳伦斯·D·罗森布鲁姆领导的实验中，蒙住眼睛的受试者聆听以每小时五英里的速度接近的汽车的录音，可以在 36 英尺外定位到本田雅阁内燃机的熟悉嗡嗡声。但是，他们无法识别以电动模式运行的普锐斯，直到它靠近到 11 英尺以内——这让他们在车辆到达其位置之前只有不到两秒钟的反应时间。而且那还是在没有交通噪音或其他干扰的情况下。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。
在第二次试验中，罗森布鲁姆在录音中添加了一些真实的背景噪音。当我亲身体验到这种情况时，我对安全问题的认识大大提高：普锐斯一次又一次地从我身边滑过，没有被发现。按照游戏规则，我成了混合动力汽车的“路杀” 40 次——罗森布鲁姆的大部分正式受试者也是如此。相比之下，在所有 40 次尝试中，我都能正确判断出雅阁的接近方向，平均距离为 22 英尺。
从科学的角度来看，这些实验室结果是否能转化为现实世界尚不清楚。没有确凿的证据证明混合动力汽车比噪音更大的同类汽车更容易发生行人事故。西密歇根大学的最新研究表明，当行驶速度超过每小时约 20 英里时，混合动力汽车和传统汽车同样安全，因为在这些速度下，轮胎和风噪会产生大部分可听见的提示。混合动力汽车在离开红绿灯时也经过安全测试；研究中的所有普锐斯车型在从静止状态加速时都启动了内燃机。
但是，许多团体并没有等待科学上的确定性——或死亡人数——才采取行动。去年 11 月，汽车工程师协会成立了一个特别委员会，以审查是否应使混合动力汽车的声音更大，以利于行人，特别是盲人。今年 4 月，国会立法者提出了一项旨在解决同一问题的法案，国家公路交通安全管理局于 6 月就此主题举行了公开听证会。
罗森布鲁姆说，为混合动力汽车增加噪音可能是不可避免的，但至少不必很大声。这个好消息源于人脑对接近的声音相对于固定或远离的声音的极端敏感性。他解释说，由于接近的声音更可能构成威胁，因此最容易刺激大脑中与运动行为相关的区域。此外，大量脑细胞专门适应于变得更大的声音——这通常意味着它们正在靠近。
因此，警告可以是微妙的——只要它是正确的声音类型。加利福尼亚州圣克拉拉市增强车辆声学公司的罗森布鲁姆和埃弗雷特·迈耶说，啁啾声、哔哔声和警报声比有用更令人分心；提醒行人的最佳声音将是类似汽车的声音——类似于发动机的柔和嗡嗡声或轮胎在路面上的缓慢滚动声。
即使声发射安全措施正在制定中，西密歇根大学的罗伯特·S·沃尔·埃默森也预测未来交通将更加宁静。他说，几款高端（以及不太高端的）汽油动力汽车已经比混合动力汽车更安静。具有讽刺意味的是，在沃尔·埃默森最近的研究中，混合动力 SUV 比许多内燃机汽车更吵。他指出，行人安全不是混合动力汽车的问题。这是一个安静汽车的问题。
注意：本文最初以标题“没听到它来”印刷。
