亲爱的地球对话：我如何判断如今各种产品上的绿色认证和标签是货真价实，还是仅仅是“漂绿”？—保罗·巴斯，纽约州，纽约市
随着可持续发展日益主流化，如今越来越多的产品标榜其绿色资质，其中许多产品在其标签上展示第三方认证。但是，消费者如何知道哪些认证是合法的呢？
2011年，美国人对绿色标签的信心降至谷底，当时美国联邦贸易委员会（FTC）查处了“Tested Green”，该公司出售未经核实的环保认证，这些认证由所谓独立公司中不合格的“专家”支持，而这些公司实际上是同一个人拥有的。“Tested Green”利用其网站和大量电子邮件招揽了100多名客户，并获得了六位数的收入，虚假声称自己是“美国领先的认证项目，在美国拥有超过45,000项认证”。根据联邦贸易委员会的说法，该公司从未对其认证的任何公司进行过测试，而是为任何愿意花费189.95美元购买“快速”认证或549.95美元购买“专业”认证的客户授予其标签的使用权，以及其网站上“认证验证页面”的链接。
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“Tested Green”绝非联邦贸易委员会追查的唯一案例。该机构调查了数千起误导性绿色标签案例，并努力找出并关闭违规者。“消费者想要环保产品已不是什么秘密，公司正在努力满足这一需求，”联邦贸易委员会消费者保护局局长杰西卡·里奇说。“但是，那些没有证据支持其产品环保声明的公司会削弱消费者的信任，并损害那些遵守规则的公司。”
联邦贸易委员会还希望通过发布其免费的《绿色指南》来阻止日益增长的“漂绿”浪潮，该指南帮助公司了解适用于所有环保营销声明的一般原则、消费者如何可能理解特定声明以及如何证实此类声明，以及如何支持声明以避免欺骗消费者。《绿色指南》最初于1992年发布，最近一次修订是在2012年，最新版本纳入了关于使用第三方认证印章以及关于碳补偿和“可再生”材料和能源的声明的指导。
就消费者而言，他们应该调查在产品上看到的任何绿色认证标签，以确定它们是否有效。我们知道我们可以信任的一些认证包括联邦政府的美国农业部有机食品标签（用于有机生产的食品）、能源之星标签（用于节能电子产品和电器）；独立机构的认证，例如制造商的摇篮到摇篮认证、木材和木材生产商的森林管理委员会认证以及美国绿色建筑委员会的LEED项目（用于建筑和建造）。
或许所有第三方生态认证的鼻祖是绿色印章，自1989年成立以来，它已为数千家企业、政府机构和非营利组织进行了认证，并且基本上启动了绿色标签运动。虽然一些地区性、行业性和专有标签也可能有效，但买家应警惕他们没有听说过或无法通过在线快速检查验证的任何认证。
联系方式：联邦贸易委员会《绿色指南》，www.ftc.gov/news-events/media-resources/truth-advertising/green-guides; 绿色印章，www.greenseal.org。
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*编者注：（2016年4月20日）：本句话进行了修改，删除了对两家公司的错误提及