每年冬季，北冰洋的海冰覆盖面积达到顶峰，然后随着春季的到来而减少。联邦科学家昨天表示，今年周四记录到的峰值是37年有记录以来的最低值。
根据国家冰雪数据中心（NSIDC）和美国宇航局的数据，周四北冰洋的海冰覆盖面积仅为560万平方英里，比去年创下的历史记录低约5000平方英里。1981-2010年的平均海冰范围为600万平方英里。
北极是气候变化的预兆，因为它的变暖速度比地球其他地区快。一些科学家认为，冬季海冰的减少会导致大气“波浪”，从而将极地涡旋推入美国本土48州（气候新闻，2014年8月18日）。根据去年2月发表在《研究》上的冰冻圈，1975年至2012年间，北极中心盆地的海冰厚度减少了65％。
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NSIDC冰川学家泰德·斯坎博斯在一份声明中说：“北极正处于危机之中。“年复一年，它正在滑向一种新的状态，而且很难看到这不会对整个北半球的天气产生影响。”
NSIDC主任马克·塞雷泽在一份声明中说，创纪录的低海冰水平是由“温暖，疯狂的冬天”引起的。“热量是持续不断的。”
12月至2月期间，北冰洋上空的温度比正常水平高出前所未有的4到11华氏度，尤其是在冰层较薄的边缘附近。
美国国家海洋和大气管理局国家气象局的气候科学和服务经理里克·托曼上个月在新闻发布会上说，阿拉斯加连续第三个冬季明显高于平均水平，并且该州部分地区的冬季是历史上最干旱的。
他说：“马克·吐温说，‘气候是您期望的；天气是您得到的’。” “这个冬天并没有给阿拉斯加带来我们期望的那样多的东西。”
“北极的崩溃”
罗格斯大学的气候科学家詹妮弗·弗朗西斯说，厄尔尼诺现象导致全球气温升高，可能在北极的异常温暖中发挥了一定作用。她还指出，大气环流系统也可能是罪魁祸首。
她说，北大西洋持续存在着一团冷水，它不断地将风暴推向欧洲。作为副作用，这些风暴中的热量和水分脉冲有时会传播到北极。她说，这可能减缓了冰的形成，并将冰的边缘向北推。
其他科学家指出，海洋变暖是潜在原因。挪威卑尔根气候研究中心的海洋学家英格丽·奥纳海姆说，由于来自挪威海的温暖大西洋海水涌入，巴伦支海的冰层范围低于平均水平。
科学家们密切关注这一区域，他们预计由于气候变化，海洋的热量输送带，即大西洋经向翻转环流，会将热量从热带地区输送到格陵兰岛的顶端，从而减慢速度。NSIDC的气候科学家朱莉安·斯特罗夫说，这将阻止暖水的涌入，并导致冬季海冰范围的暂时恢复。
前副助理国务卿和北极21联盟主席拉夫·波默伦斯说，无论原因如何，新的海冰低位都标志着北纬地区的重大转变，北极21联盟是一个关注该地区气候变化的非政府组织联盟。
他说：“不仅海冰急剧减少，而且北半球春季的积雪覆盖，多年冻土正在融化，我们正在失去加拿大和阿拉斯加的冰川，而格陵兰岛正在缩小。” “这是北极持续崩溃的信号。”
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