随着气候变化在该地区加速，北极的状况正在迅速地从糟糕变得更糟。这是周三发布的年度远北地区环境评估报告所传达的信息。
美国国家海洋和大气管理局局长简·卢布琴科说：“北极的状况正在以意料之中，有时甚至出人意料的方式发生变化。”她补充说，这些变化的影响远远超出了远北地区。“北极发生的事情并不总是留在北极。我们看到北极的变化影响着美国的天气模式，”卢布琴科在旧金山举行的美国地球物理联盟会议上说，会上预先展示了北极报告卡。这份在线报告由来自15个国家的114位科学家撰写。
根据该报告，北极在过去一年中打破了一系列环境记录。夏季的海冰覆盖面积是有史以来最小的。6月份北半球的积雪量创下历史最低水平。几乎整个格陵兰冰盖都出现了表面融化的迹象，这是自1979年开始观测以来的首次。北极报告的共同编辑，海军研究办公室的北极科学顾问马丁·奥·杰弗里斯说，阿拉斯加北坡的永久冻土温度也创下了历史新高。“如果说我们还没到那个地步，那么我们肯定正处于看到一个新北极的边缘，”他说。
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夏季冰雪覆盖范围的普遍减少使北极的海洋表面和陆地变暗，使其能够吸收更多的阳光，从而导致增强的变暖。“北极是地球的一面镜子，而这面镜子正在破碎，”参与该报告的达特茅斯学院的北极研究员唐纳德·佩罗维奇说。
杰弗里斯说，地表变暗产生了一种正反馈，解释了为什么北极的变暖速度是较低纬度的两倍。“这就是我们所说的全球变暖的北极放大效应，这是30年前就预测到的现象，我们现在正在以显著的方式看到它发生。”
这些变化给一些生物带来了压力，包括斯堪的纳维亚和附近地区的北极狐。报告称，近年来，欧洲的北极狐数量锐减；目前仅剩下200只个体，面临灭绝的危险，这归咎于啮齿动物种群的紊乱。一些地区的旅鼠数量有所下降，科学家认为，积雪减少可能与之有关，杰弗里斯说。
北极评估报告发布的前一周，另一份报告记录了格陵兰岛和南极洲冰盖加速融化的情况。