许多不寻常的大气现象结合在一起，形成了巨大的“弗兰肯风暴”，即超级风暴桑迪。虽然许多人认为全球变暖助长了风暴的强度，但目前尚不清楚它究竟是如何发挥作用的。但科学家们开始看到证据表明，北极的温暖天气导致了飓风如此强大的条件。
康奈尔大学和罗格斯大学的科学家在三月份出版的《海洋学》杂志上发表的一篇文章指出，2012年史无前例的北极海冰融化是导致一场相对温和的风暴转变为破坏性力量的根本原因（气候导报，2012年9月20日）。
急流中的一个大弯曲、格陵兰岛上空的高压阻塞模式以及一股向南推进北美中纬度地区的北极空气团，都为桑迪异常的强度做出了贡献。
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康奈尔大学地球与大气科学教授查尔斯·格林（Charles Greene）表示，越来越多的研究表明，这些天气事件可能与北极海冰的流失有关。格林也为这篇文章做出了贡献。
格林说，其他自然现象，如高潮也发挥了作用，但“温室效应和北极海冰流失堆叠了牌局，助长了像桑迪这样的事件以这种方式发生的条件。”
寒冷气团南移
随着去年北极海冰萎缩至历史新低，新暴露的海水比冰吸收了更多的太阳辐射，使得海洋能够储存更多的热量。格林解释说，当2012年秋季及其凉爽的气温来临时，这些热量被释放到大气中。
这降低了北极和中纬度地区之间的温差，使在高纬度地区上空盘旋的高空旋风平静下来。当这些风强劲时，它们会将冷空气保持在北极圈上方。但是当北极的气温较高时，旋风会减弱，从而使大量冷空气向南移动。
这些冷气团通常会导致东北风暴，即沿着东海岸向上移动并在东海岸倾泻大量积雪的冬季风暴，例如2010年的“雪灾”。但在桑迪的案例中，冷锋将东北风暴的特征添加到已经强大的飓风中，使其变成格林所说的“怪物混合风暴”（气候导报，2012年10月26日）。
此外，降低的温度梯度导致急流——一股在高海拔地区横跨北美洲的气流——弯曲成一个大的“S”形。
格林解释说：“当急流减速时，它开始形成更大的波浪。” “有点像河流——如果河流流速很快，它基本上是直线前进的，但是当它减速时，它就会开始蜿蜒曲折。”
突然、迟来的“急转弯”
格林和他的合作伙伴认为，急流中的这个弯曲帮助在格陵兰岛上空形成了一种不寻常的阻塞模式，这反过来又将桑迪向西转移——及时地猛烈袭击了东海岸。
格林说：“大多数季末飓风都会转向东方，不会登陆，也没有人太注意它们。” “桑迪所做的，是以前任何季末飓风从未做过的，就是它向左急转弯。... 西北大西洋的阻塞模式基本上就是关上了大门。”
格林说，超级风暴桑迪不能直接、确凿地与2012年融化的大量北极海冰联系起来。然而，他认为这种观点与桑迪是由一系列巧合的、不寻常但完全自然的事件引起的理论一样有可能。
《海洋学》杂志的文章指出：“尽管在2012年10月下旬观察到的大气现象与之前夏季月份观察到的创纪录的海冰流失之间尚未建立直接的因果关系，但所有观察结果都与这种解释相符。”
格林说：“我们不能肯定地说阻塞模式是由于创纪录的海冰流失造成的，但它是一致的。” “所有这些事情都发生在气候系统自然变率的汇合之下的可能性——在我看来，这比认识到我们堆叠了牌局以支持[这些条件]的可能性要低。”
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