苹果公司必须在明天之前，要么帮助执法部门解锁一名恐怖嫌疑人的 iPhone，要么正式挑战法院要求该公司这样做的命令。在过去的一周里，首席执行官蒂姆·库克已经明确表示，苹果公司无意屈服于 FBI 所定位的技术妥协。此案后来更多地是关于在科技公司和执法部门之间建立法律先例，而不是克服技术障碍。目前，没有联邦法律要求公司保留解锁其设备上所使用加密的密钥。
苹果公司在此案中的立场是，如果屈服于此法院命令，将为执法部门提供必要的法律先例，以迫使该公司在任何数量的案件中解锁 iPhone。联邦调查局局长詹姆斯·科米辩称，圣贝纳迪诺法院的命令“并非试图树立先例或传递任何信息”，而是旨在访问他们从赛义德·里兹万·法鲁克和塔什芬·马利克在加利福尼亚州圣贝纳迪诺的黑色雷克萨斯车中找到的手机。警方在枪战中击毙了法鲁克，这使得获取他手机上存储的任何相关信息的努力变得复杂。
尽管科米发表了上述评论，但仍有几起涉及嫌疑犯及其加密 iPhone 的案件正在等待圣贝纳迪诺判决的结果。执法部门已请求苹果公司协助解锁在美国各地十几个其他刑事案件中作为证据持有的 iPhone，据《华尔街日报》报道。与此同时，据《纽约时报》报道，苹果公司据称正在升级其设备的安全性能，这将阻碍执法部门解锁它们的努力，即使这次该公司在法庭上败诉。
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网络安全专家似乎普遍认为，试图规避加密最终会造成漏洞。布鲁克林实验室的创始人兼首席技术官丹尼尔·考夫曼说，执法部门或政府机构经常要求程序员为他们提供某种绕过正常身份验证的方法——也就是“后门”——从而允许访问安全信息。布鲁克林实验室是一家主要为 iOS 和 Android 操作系统构建移动应用程序的软件公司。“对于任何软件，我已经在许多不同的平台上做过，都会被要求构建一个后门，”他说，“但是一旦你构建了后门，无论你有多优秀，最终都会有人找到它。”
联邦调查局已要求苹果公司制作一个新版本的 iPhone 操作系统，该操作系统禁用旨在防止人们猜测设备安全密码的保护措施。然后，此软件将被加载到法鲁克使用的锁定的 iPhone 5c 上。法鲁克和妻子马利克涉嫌在去年 12 月 2 日在圣贝纳迪诺举行的假日派对上进行大规模枪击事件，造成 14 人死亡，22 人受伤。如果成功，该软件将禁用手机的延迟功能，该功能可防止某人快速且重复地尝试猜测密码，以及在多次密码尝试失败后永久加密或删除数据的功能。
在苹果公司的带领下，科技行业表示，在设备安全和数据隐私方面没有中间立场。“苹果公司有能力解锁有问题的 iPhone 5c，”考夫曼说，“访问较新的 iPhone 将需要一个新的后门，但两种情况下都会使用相同的基本逻辑。具有技术实力的工程师可以弄清楚苹果公司是如何绕过其安全功能的，并可能将其重新设计用于其他设备。”
苹果公司于 2014 年 9 月发布 iOS 8 时，开始积极使用该公司不存储的密码来保护客户数据。谷歌于同年 11 月效仿，推出了 Android 5.0，该版本同样包含受谷歌不存储的密码保护的默认数据加密。卡内基梅隆大学电气与计算机工程副教授，该校网络安全与隐私研究所负责人大卫·布鲁姆利说：“人们现在在消费设备上拥有军用级别的加密技术。” “安全行业正在朝着基本上自我毁灭证据的方向发展。”
苹果和谷歌更多的是例外而不是规则。“微软已在其 Windows Phone 中设计了一个后门，”考夫曼说，“尽管他们没有公开提供，但很容易找到。” 该公司还被指控使用政府提供的有缺陷的加密算法，以获得政府合同，包括 Windows 10 中的一项功能，该功能会自动将计算机的解密密钥上传到微软的服务器。据知，中国公司华为技术、联想和中兴应北京政府的要求在其产品中内置后门。这以及 2013 年可以追溯到中国的 一连串网络攻击 导致美国禁止商务部和司法部、美国宇航局和国家科学基金会购买该国政府支持的任何公司生产的硬件。
在通过加密保护设备方面没有中间立场的情况下，圣贝纳迪诺案件更多的是由法院以及最终由国会来决定的问题。苹果公司预计将辩称，被迫削弱其自身的加密代码侵犯了其在美国宪法第一修正案下的言论自由权。与此同时，参议院情报委员会的领导人正在制定一项法案，该法案将要求苹果和其他公司在法院命令他们这样做时解锁其设备。在众议院，众议员特德·刘（加州民主党）甚至给科米写了一封信，要求该机构撤回其动议，以便国会而不是法院可以解决隐私和安全问题。
根据国会研究服务处（CRS）的国内安全专家克里斯汀·芬克莱在2 月 18 日的国会研究服务处报告，国会参与数字安全领域可能会以多种方式进行。一种选择可能是立法者更新电子监控法，以涵盖存储在智能手机上的数据。国会还可以禁止数据加密，除非有办法为执法部门提供访问权限。
如果苹果公司在周五之前很可能向美国加利福尼亚州中央地方法院提出救济申请，那么听证会将在 3 月 22 日举行。