你是否想过你的身体是如何知道不要暴饮暴食至死的？瘦素这种激素会带来众所周知的饱腹感，而现在一项研究发现，在我们用餐后，瘦素也会抑制我们对食物的渴望。
研究人员扫描了两名贪吃青少年的大脑，他们的脂肪细胞无法正常分泌瘦素，但在给予该激素一周后，他们变得更加挑食。根据《科学》杂志的一份报告，瘦素治疗降低了当我们看到冰淇淋和其他我们喜欢的食物时，大脑中一个活跃区域的活动。
肥胖研究员和研究共同负责人，英国剑桥Addenbrooke's医院的Wellcome Trust临床科学家Sadaf Farooqi说，这项结果首次在人类身上建立了饥饿和饱腹感的调节与对食物的“喜好”之间的联系。她表示，识别在这些相互交织的途径中起作用的其他分子，以及从正在进行的类似途径的研究中，可能会在十年内带来新的体重控制药物。
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Farooqi说，这两名瘦素缺乏的孩子——一名14岁男孩和一名19岁女孩——是世界上十几名先天性缺乏瘦素的人之一，这使他们尽管严重肥胖，却始终感到饥饿。
和其他缺乏这种激素的人一样，这两名青少年开始接受替代注射，因此Farooqi与大脑扫描仪Paul Fletcher和其他Addenbrooke's的同事一起，利用了这个机会。
他们将每个孩子放入功能性磁共振成像（fMRI）机器中，并要求他们评价对各种食物图像的喜爱程度，这些食物从平淡无味的食物（如花椰菜和清汤面）到令人垂涎的甜食（包括蛋糕和冰淇淋）不等。最能说明问题的评分是进食后做出的评分。
Farooqi说，在开始使用瘦素之前，他们对图像的平均评分是十分制中的8.9分。“他们真的很喜欢所有食物。” 研究人员报告称，个人评分与大脑中一个名为伏隔核的区域的活动程度非常吻合。
但是在瘦素治疗的第一周，孩子们更快地感到饱，不那么饥饿，并且对他们吃的东西更加挑剔。根据他们新的挑食习惯，他们进食后的图像评分降至平均5.9分，伏隔核活动也更加不稳定。
Farooqi说，“瘦素使他们能够区分美味和清淡的食物”，就像正常受试者在已经吃过东西时所做的那样。
研究表明，遗传因素占成人体重的40%到70%，但研究人员并不了解所有原因。四年前，Farooqi的研究小组发现，黑皮质素-4受体基因中的另一个突变出现在1%的肥胖人群和5%到6%的严重肥胖儿童中。
她说，研究瘦素途径可能会揭示许多其他影响饮食习惯的基因。对于渴望研究的肥胖研究人员来说，瘦素真是一顿美餐。