9月2日，当卢西亚娜·莱特抵达潘塔纳尔时，她本以为会庆祝结婚纪念日。然而，这位生物学家和她的丈夫却用他们计划好的八天假期帮助志愿者和消防员努力扑灭燃烧的土地。
潘塔纳尔是生态旅游的热门目的地，也是世界最大的热带湿地，是土著人民和大量珍稀或濒危物种（如美洲虎和巨犰狳）的家园。该地区每年都会发生小火灾，该地区横跨巴西西部部分地区，并延伸到玻利维亚和巴拉圭。
但研究人员表示，2020年的火灾在范围和持续时间上都是前所未有的。巴西里约热内卢联邦大学的遥感专家雷纳塔·利博纳蒂表示，到目前为止，广阔的洪泛区已有 22%（约 320 万公顷）被火焰吞噬，消防员正在使用她的数据来规划控制措施。这比今年加州破纪录的火灾燃烧面积的两倍还多。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
科学家们担心，极端火灾将深刻改变潘塔纳尔本已脆弱的生态系统，并且调查该地区生态和生物多样性的研究项目将永远无法恢复。
“这是末日般的，”在巴西萨尔瓦多巴伊亚联邦大学研究人类与自然关系的莱特说。“这是一场巨大规模的悲剧。”
焦土
与附近的亚马逊雨林不同，潘塔纳尔的植被已经进化到与火灾共存——那里的许多植物物种需要火的热量才能发芽。这些自然火灾通常由雷击引起，往往在旱季末期（9月）发生。它们很快就会耗尽燃料，周围的洪泛区会阻止它们蔓延。
马里兰大学帕克分校的巴西生态学家路易莎·迪勒-维加斯说，本季的不同之处在于，该地区正面临 47 年来最严重的干旱。而 2019 年的火灾也很强烈，进一步加剧了异常干燥的状况，并加剧了今年的火灾风险。
迪勒-维加斯说，干燥的植被是牧场主为清理牛的土地而故意放火的完美引火物。但其中一些火灾失去了控制，加剧了野火造成的破坏。
巴西总统贾伊尔·博尔索纳罗在 7 月宣布对亚马逊和潘塔纳尔的火灾实施为期 120 天的禁令。但圣保罗国家自然灾害监测和预警中心的气候学家何塞·马伦戈表示，这些法规并未得到严格执行。据新闻报道，以对环境法规不友好而闻名的博尔索纳罗政府， 减少了环境检查员的数量，并 冻结了今年的防火资金。
更令科学家担忧的是，今年的火灾季节可能并非孤立事件。气候模型表明，潘塔纳尔可能会变得更热更干燥，到本世纪末气温可能上升高达 7 摄氏度。迪勒-维加斯未公布的数据预测了更严峻的前景：到 2050 年，如果气候变化趋势持续下去，潘塔纳尔的年平均气温可能会升高 10.5%，年降雨量可能会减少 3%。
马伦戈认为，这些变化可能导致潘塔纳尔当前植被的崩溃，使其更容易发生火灾，并可能推动该地区转变为另一种生态系统。
与火焰赛跑
美国宇航局戈达德太空飞行中心（位于马里兰州格林贝尔特）的遥感专家道格拉斯·莫顿说，今年火灾的最大损失之一是该地区的野生动物，他研究巴西各地的火灾和森林砍伐已有二十年。许多生物在潘塔纳尔的镶嵌景观中茁壮成长，其中包括洪水泛滥的地区、草原、湖泊和森林。科学家们迄今已在该地区记录了 580 多种鸟类、271 种鱼类、174 种哺乳动物、131 种爬行动物和 57 种两栖动物。“我对潘塔纳尔的持久记忆是生命的嘈杂声，”莫顿说。“对我来说，看到火灾的程度如此令人心痛。”
火焰还侵入了潘塔纳尔土著社区居住的五个地区。在受影响最严重的三个地区——瓜托湾、佩里加拉和特蕾莎·克里斯蒂娜——超过 80% 的土地已被大火吞噬。
许多当地人纷纷投入救援，尽可能多地将动物从火焰和浓烟中救出。在邂逅之水州立公园担任导游的爱德华多·费尔南德斯·阿马拉尔就是其中之一。截至 9 月 20 日，该公园 83% 以上的面积已被毁坏，该公园是大量美洲虎、水豚和鳄鱼的家园。
在过去一个月里，包括费尔南德斯·阿马拉尔在内的一个团队已经营救了 20 多只动物，尽管有些动物不得不被实施安乐死。为了应对这种情况，费尔南德斯·阿马拉尔和她的同事们采用了一种口头禅。“当我们看到一只动物 dying 时，我们必须看着它，为它悲伤两分钟，并明白还有另一只动物需要帮助，”她说。
随着火势蔓延，潘塔纳尔的动物研究也可能遭受损失。两年前，迪勒-维加斯启动了一个项目，研究青蛙、雨蛙和蟾蜍在潘塔纳尔的分布，以及由于土地利用变化和气候变化，这种分布可能如何变化。但她不知道她正在监测的两栖动物种群是否能在这场大火中幸存下来。
“我们正在眼睁睁地看着我们的动物群和植物群燃烧。而且我们还有很多动物群和植物群没有时间去研究，”她说。“我们正在努力与时间赛跑，但火灾正在逼近，吞噬一切。”
在最初的潘塔纳尔之旅结束后，莱特无法放下它。几天前她又回来了，继续帮助当地人。她所看到的一切使她确信，这片湿地将永远改变。
莱特说，“如果气候趋势、土地管理趋势和当前的反环境政治持续下去，我们所知的潘塔纳尔将不复存在。”
本文经许可转载，并于 2020 年 9 月 25 日首次发表。