当准备在树顶安睡时，大型猿类会为自己建造舒适的“巢穴”，以便在其中过夜。对这些单夜巢穴的新研究揭示了它们令人难以置信的复杂性。
曼彻斯特大学（英国）的研究员 A. 罗兰·恩诺斯告诉《生命科学》：“它们几乎和您可能制造的人造住所一样复杂。” “他们知道木头会如何断裂，并且他们对必须使巢穴 [巢穴] 多么坚固有所感觉。这表明猿类具有智力，并且对周围环境的物理特性有所感觉。”
这些巢穴长约 4 到 5 英尺，宽约 3 英尺（长 1.2 到 1.5 米，宽略小于 1 米）。猿类在森林树冠中建造它们，树冠可能在 30 到 60 英尺（10 到 20 米）高，它们只需大约 10 分钟即可建成。它们只使用一次巢穴，然后就搬走。巢穴使它们更温暖，远离昆虫，并保持安全，远离森林地面。
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用于小睡的巢穴
在今天（4 月 16 日）发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究中，研究人员研究了印度尼西亚野生猩猩留下的新鲜巢穴。他们研究了巢穴的大小、形状和组成，这些巢穴是在大树枝的弯曲处制成的；直径约一英寸（3 厘米）的活树枝被弯曲并交织在一起形成巢穴。
恩诺斯说：“它们只是被弯曲了。它们实际上可以保持存活，稍后您可以回到它们那里，看到它们就像所有这些奇怪弯曲物品的考古文物。” “这非常类似于编织篮子，他们必须折断树枝，将它们编织在一起，形成一个漂亮、坚固、刚性的结构。” [安稳入睡：灵长类动物巢穴图片]
他们甚至使用最小的树枝来铺设巢穴，构建类似床垫和枕头的东西。
这些复杂的巢穴是猿类的一种工具。恩诺斯说：“为了建造这些巢穴，它们必须对世界、树枝的强度以及它们的行为方式有所了解和感觉。” “人们谈论人类是工具使用者和工具大师，但猩猩的巢穴实际上是一种复杂的睡眠工具。”
黑猩猩巢穴
其他大型猿类也建造复杂的巢穴，包括黑猩猩和倭黑猩猩。另一项近期研究于 3 月 28 日发表在《美国体质人类学杂志》上，分析了西非黑猩猩的筑巢习性。
研究人员看到黑猩猩建造的巢穴与猩猩的巢穴非常相似，只是有时黑猩猩选择在地面上筑巢。为了找出是什么原因导致黑猩猩在地面上睡觉而不是在树上睡觉（在树上似乎更安全，可以躲避捕食者），研究人员收集了有关他们发现地面或树巢穴的区域的信息。
黑猩猩筑巢习性可能为人类从树上下到地面提供线索。研究人员提出，也许不同栖息地中树木的缺乏可能导致人类在地面上筑巢。这项新研究没有发现证据表明地面筑巢的黑猩猩这样做是因为缺少树木。（2011 年发表在《美国体质人类学杂志》上的过去研究发现，树上的黑猩猩巢穴更擅长驱赶昆虫，并且比在地面上睡觉更温暖。）
剑桥大学的研究员卡特琳·库普斯在一份声明中说：“这表明，我们的直系祖先既不是唯一也不是第一个从树上下来的物种。” “这很有趣，因为长期以来人们一直认为从树上下来到地面是一个关键的进化转变。”
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