在经历了四年偏袒污染者的议程之后，内政部迎来了新的曙光。今年三月，全国各地的社区都为黛布·哈兰德部长获得历史性确认而欢呼雀跃，她将领导美国最大、权力最强的土地管理机构。现在，她正抓住机会，对长期以来优先考虑化石燃料行业首席执行官的破碎的油气租赁系统进行真正的改革。一个更清洁、更公平的未来可能性摆在我们面前。
这并非易事，但并非不可能。拜登政府已经将注意力转向破碎的联邦油气租赁计划，暂停了所有公共土地上的新租赁。在暂停期间，我恳请哈兰德部长和内政部对租赁计划进行环境正义审查，以解决石油和天然气运营中的种族歧视问题。
这项审查是认识系统中存在的不公正现象、倾听受其影响的人民以及听取他们对改革的想法的重要第一步。作为深南部环境正义中心 (DSCEJ) 的执行主任，我与巴吞鲁日和新奥尔良之间的密西西比河下游沿岸的社区合作，这些社区受到环境种族主义的危害，并面临着来自 100 多个污染设施的严重健康威胁，这些设施每天释放致命的毒药混合物。在我近 30 年的工作生涯中，我亲眼目睹了石油和天然气工业如何以牺牲黑人社区为代价，主导了墨西哥湾沿岸地区，使我们的社区充斥着来自炼油和制造业的大量有毒污染。
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这种污染流经我们的后院、学校操场和娱乐中心，威胁着我们获得清洁空气和水的机会，并危及我们的健康。 但通常情况下，受这些危险打击最严重的社区却被忽视，被排除在对话之外。我们理应得到更好的待遇，而这次租赁暂停是给哈兰德部长一个机会，让她倾听我们的声音，并在油气项目改革中将正义和公平置于中心地位。
我们的社区面临的环境不公正现象数不胜数。 2019 年，美国环境保护署发布了一份报告，发现石油行业在路易斯安那州 25 个教区排放了超过 1100 万磅的污染物，其中许多设施在靠近黑人居民的地区运营。这种污染物中含有众所周知的致癌化学物质，并会损害心脏和肺功能，导致呼吸困难，并经常导致过早死亡。而现在，正如
研究表明空气污染会加剧 COVID-19 病毒的影响，石油和天然气设施对我们社区构成的威胁正在被放大。
不幸的是，空气污染并非唯一令人担忧的问题。在沿海社区，歧视性住房政策、石油泄漏和海上钻井加剧了种族不平等。在英国石油公司石油钻井灾难之后，大量石油废弃物被倾倒在黑人社区旁边的垃圾填埋场，危及我们的供水。随着海上钻井的继续，我们的海岸线正在退化，使许多地区在极端天气事件面前缺乏自然防御能力。更糟糕的是，石油和天然气行业的温室气体排放是气候危机的巨大贡献者，气候危机对我们的社区造成了不成比例的影响，洪水、热浪和其他气候诱发的灾害已成为常态。
墨西哥湾沿岸地区的社区正在倡导公平的能源解决方案，这些方案创造新的、高薪的工作岗位，保持我们的空气和水的清洁，并确保我们的气候安全——但我们需要联邦政府的支持。气候变化的生存威胁和黑人社区令人不安的健康差距是鲁莽的石油和天然气开发造成的恶劣影响之一。
拜登总统已明确表示，改革租赁系统是本届政府的首要任务。现在，租赁暂停为完成全面审查提供了一个机会，因此，当务之急是，本届政府和哈兰德部长与我们携手合作，优先考虑从化石燃料开发向环境和经济公正的转型。我们对此寄予厚望。
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