阿根廷蚂蚁已经蔓延到除南极洲以外的每个大陆，以其庞大的数量和激烈的战斗策略压倒了本土蚂蚁。但是，这个入侵者可能遇到了一个新近抵达美国的对手：亚洲针蚁。这场跨物种的对抗让昆虫学家感到惊讶，可能会对战线划定的生态系统造成危害。
尽管入侵蚂蚁仅占世界已描述的 12,400 多种蚂蚁中的一小部分，但它们对生态系统、经济和人类健康具有巨大的影响。入侵蚂蚁经常杀死、吃掉或排挤在其环境中发挥关键作用的本土蚂蚁物种。许多本土蚂蚁是园丁，耕耘土壤和播种，但外来蚂蚁通常不会承担它们排挤掉的蚂蚁的工作。亚洲蚂蚁与阿根廷蚂蚁的竞争是研究人员观察入侵过程的难得机会。
北卡罗来纳州立大学的科学家几年前偶然发现了正在发生的蚂蚁战争。当时是昆虫学研究生的埃莉诺·斯派塞·赖斯正在追踪北卡罗来纳州莫里斯维尔的一个办公园区中的阿根廷蚂蚁巢穴网络，并发现了一些亚洲针蚁的巢穴。她记得当时她认为“另一只蚂蚁能够在阿根廷蚂蚁的领地内筑巢真的很奇怪。”（阿根廷蚂蚁不容忍竞争。）更奇怪的是，亚洲蚂蚁正在将其他蚂蚁赶回去。
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研究人员想知道数量较少的亚洲蚂蚁是如何获得优势的。实验室的耐寒性测试暗示，与热带阿根廷蚂蚁相比，它们更适应温带的北卡罗来纳州气候；昆虫学家在 2 月 8 日的《PLOS ONE》杂志上报道说，亚洲针蚁早在三月份就摆脱了冬季的迟缓状态，而阿根廷蚂蚁直到四月下旬或五月初才恢复活动。如果是这样，亚洲针蚁可能仅仅因为北卡罗来纳州位于阿根廷蚂蚁分布范围的北部极限而赢得这场战争。
亚洲针蚁的入侵对于阿根廷蚂蚁、本土蚂蚁和人类来说都是坏消息。亚洲蚂蚁的灼痛刺痛可能会在敏感人群中引起危及生命的过敏反应。“对亚洲蚂蚁叮咬过敏的人比对蜜蜂叮咬过敏的人更多，”斯派塞·赖斯说。
为了弄清楚亚洲蚂蚁的传播范围有多广，北卡罗来纳州立大学的研究人员求助于公民科学家。他们的“蚂蚁学校”项目要求志愿者在城市和郊区寻找昆虫并寄送标本。迄今为止，他们已经从纽约市到华盛顿州发现了亚洲蚂蚁。
随着气候变化、旅行和栖息地破坏为入侵蚂蚁提供了更多机会，物种战争将继续下去。