在尼泊尔农村地区，婴儿出生后，其断脐带通常用原棉线捆扎。在许多文化中，脐带残端还会涂上灰烬、油、黄油、香料、泥土甚至粪便。在整个发展中国家，接生人员用未洗的手使用脏刀、剪刀、剃须刀片或碎玻璃来剪断脐带。新鲜剪断的脐带是细菌滋生的温床，这些做法是发展中国家新生儿面临的最大威胁是感染的主要原因。
医学正统观念长期以来认为，脐带残端应保持不处理，直到脱落，在西方医院等无菌环境中，这种方法效果良好。然而，对于发展中国家，医生们开始重新考虑这一建议。如果脐带残端改用氯己定（一种廉价且广泛可用的消毒剂）处理，每年可以挽救 50 万婴儿的生命。
氯己定已在外科手术中使用了多年，它有效、安全、使用简单且无需冷藏。它比肥皂和水更有效，但比其他消毒剂更温和。它也很实惠：单次使用的管装成本约为 23 美分。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
2002 年，约翰·霍普金斯大学的公共卫生研究员卢克·穆拉尼和他的同事开始在尼泊尔进行一项实地试验，以 выяснить 使用消毒剂是否会对新生儿死亡率产生明显影响。结果是明确的：在出生后的最初几天内，将氯己定涂抹在脐带残端上，可将死亡风险降低 24%。研究人员后来估计，如果在贫困国家广泛使用这种消毒剂，无论是用于家庭分娩还是新生儿死亡率高的医疗机构，它都可以预防大约六分之一的新生儿死亡。“它有机会成为一个改变游戏规则的因素，”北卡罗来纳大学教堂山分校的新生儿学家卡尔·博斯说，他没有参与实地试验。
在尼泊尔，大多数婴儿都在家中出生，该国 75 个地区中的 41 个地区的医疗保健工作者现在正在向怀孕最后几个月的妇女分发免费的单次使用凝胶管。西方组织迄今为止为这项工作提供了资金，但尼泊尔政府计划今年开始为该计划提供资金，并计划到 2015 年在全国范围内分发氯己定。尼日利亚、桑给巴尔和赞比亚也在制定类似的试点计划。
在新闻发布时，世界卫生组织预计将正式建议在高死亡风险的家庭分娩环境中，在出生后的第一周内使用消毒剂。倡导者表示，这是一个好的步骤，但指出世卫组织仍然在资源匮乏的医院和诊所提倡“干性脐带护理”（不处理脐带）。他们说，相反，它也应该在这些环境中推广氯己定。消毒剂会增加脐带残端脱落所需的时间，但研究表明，这种延迟几乎没有风险。“如果世卫组织不推荐某些东西，通常就不会发生，”博斯说。“这可能是一个错失的机会。”