到2050年，抗菌素耐药性（AMR）的真正代价将是3亿人过早死亡，并给全球经济造成高达100万亿美元（64万亿英镑）的损失。这个情景是在一份新报告中提出的，该报告展望了2050年之前未能解决耐药性问题的未来。
该报告预测，到2020年，世界GDP将减少0.5％，到2030年将减少1.4％，并造成超过1亿人过早死亡。由吉姆·奥尼尔主持的抗菌素耐药性审查意义重大，因为它是一项旨在量化财务成本的全球审查。
该问题超越了卫生政策的范畴，而且从严格的宏观经济角度来看，报告认为，政府现在采取行动是有道理的。“一直以来缺少的是给这个问题标上价码，”英国伦敦大学学院的法尔研究所的迈克尔·黑德说，他看到了对艾滋病毒做出回应的希望。“世界对[艾滋病毒]的反应很慢，但是当成本被计算出来时，世界立即采取了行动。”
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他最近计算了英国传染病的研究与开发费用，发现抗菌研究的投资严重不足：1.02亿英镑，而总额为26亿英镑。其他研究表明，在英国和欧洲，2008-2013年用于抗生素研究的可用研究资金不足1％。
黯淡的未来
RAND Europe和毕马威会计师事务所都评估了AMR的未来影响。他们研究了一组耐药病原体以及围绕它们的公共卫生问题，包括肺炎克雷伯菌，大肠杆菌，金黄色葡萄球菌，艾滋病毒，结核病和疟疾。RAND Europe情景模拟了如果抗菌药物耐药率在15年后上升到100％，而感染率保持不变会发生什么。毕马威会计师事务所情景模拟了耐药性从目前的水平上升到40％，感染人数增加一倍。疟疾耐药性导致死亡人数最多，而大肠杆菌耐药性占总经济影响的近一半，因为它分布广泛且发病率很高。
美国波士顿大学的卫生法律专家凯文·奥特森说：“你可以将抗生素耐药性视为一列缓慢移动的全球火车残骸，它将在未来35年内发生。” “如果我们什么都不做，这份报告将向我们展示成本的可能规模。”
奥特森领导了最近一份关于抗生素新业务模式的查塔姆研究所报告，该报告强调了市场激励不足的问题。他说：“如果我推出一种新的心血管药物，它每年可能价值数百亿美元。” “但是，如果我们有相同创新的产品作为抗生素，我们将把它留给最需要的人，并且在第一个十年中的销量会比较适中。因此，出于优秀的公共卫生原因，创新抗生素的市场销量受到极大的限制。”
激励行动
解决方案是将投资回报与销量脱钩。“公司不是通过销售大量产品来获得研发投资回报，而是由政府或卫生机构为他们获得抗生素的使用权而支付一些费用，”他解释说。奥特森目前正在撰写一份报告，该报告将概述这如何运作。
另一种方法是重复使用旧药。“开发新抗生素需要很多年，我们不能等待，”奥地利维也纳抗感染剂中心的乌尔苏拉·特雷茨巴赫说。“与此同时，我们决定需要改善一些多年未使用的旧药的使用。”一项欧盟资助的项目AIDA，正在对1980年代之前开发的五种药物进行临床试验。
特雷茨巴赫很高兴看到公共资金用于帮助小公司将其创新抗生素推向市场。在美国，诸如Achaogen、Cempra和Trias之类的公司（被Cubist收购，而Cubist本身刚被默克收购）已经利用了这些计划。同时，在欧洲，有几个欧盟资助的项目，惠康信托基金计划以及公私合作伙伴关系，例如创新药物倡议及其针对不良细菌的新药计划。
英国伦敦卫生与热带医学院的卫生系统经济学家理查德·史密斯是RAND团队的成员和毕马威会计师事务所的顾问。他说，该报告的标题数字并非夸大，更有可能是低估了。“它考虑了对劳动生产率和劳动力问题的影响，但我们不知道公众的反应会是什么：从以前的流行病和爆发中我们知道，行为影响对经济的影响可能比疾病本身的影响要严重得多，”他说。该报告的结论是，由于缺乏可靠的数据，他们“极有可能低估了AMR的真实成本”。
奥特森说：“当我们了解威胁时，政府会以精力和金钱做出回应。” 美国最近同意投入超过50亿美元抗击埃博拉。“细菌耐药性造成的威胁甚至比埃博拉更大，”他补充说。“如果这份报告准确预测了我们在2050年生活的世界，那么我们在维护全球公共利益方面将彻底失败。”
本文经《化学世界》许可转载。本文于2014年12月16日首次发表。