在美国政府就吸烟的健康危害发出具有影响力的警告半个世纪后，全球成人吸烟率有所下降，数百万因吸烟导致的死亡得到预防，今天发布的一批研究报告显示。
耶鲁大学位于康涅狄格州纽黑文的生物统计学家西奥多·霍尔福德说：“烟草控制是一项非常成功的公共卫生成就。”他是今天发表的其中一篇论文的第一作者。但他指出，仍有许多工作要做，特别是在吸烟仍然流行的国家和人群中。
华盛顿大学西雅图分校的全球健康研究员克里斯托弗·默里补充说：“每年有数百万人的死亡归因于烟草，我们可以而且应该做得更好。”他领导的小组今天也发表了一篇论文。这些论文展示了关于预防和控制吸烟的研究，作为《美国医学会杂志》特刊的一部分，该特刊纪念关于吸烟对健康影响的里程碑式报告发布50周年。该报告于1964年1月11日由美国卫生局局长卢瑟·特里发布，结论是吸烟导致肺癌和其他疾病的证据是压倒性的。卫生局局长是美国卫生与公众服务部的发言人。
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卫生局局长的报告帮助促成了阻止吸烟的措施，例如1965年美国立法要求在香烟包装上贴上警告标签。从那时起，对烟草进行更严格监管的运动稳步获得了势头。2003年，《世界卫生组织烟草控制框架公约》建议各国应采取措施监管烟草业，例如禁止烟草广告和在公共场所吸烟，并对烟草产品征收高额税。
霍尔福德的研究估计，这些和其他烟草控制努力，例如教育宣传活动、针对卷烟制造商的诉讼和戒烟计划，仅在美国就避免了800万例过早死亡。该研究由华盛顿特区乔治敦大学的大卫·利维领导。他们研究比较了自1964年以来美国人均寿命的变化，以及如果不采取烟草控制措施，美国人均寿命会是什么样子。
美国国家癌症研究所（NCI）位于马里兰州贝塞斯达的烟草控制研究部门主管、医师米歇尔·布洛克称利维及其同事的研究“有力且令人兴奋”，因为此前没有研究估计过如此长时期内美国所有与吸烟相关的死亡人数的总和。该研究发现，通过烟草控制努力挽救生命的人平均获得了20年的寿命，并且大多数避免的死亡本应在人们中年时夺走他们的生命。
布洛克说：“这意味着人们可能会在70岁而不是50岁去世。” “这很重要。”
默里的研究估计，在全球范围内，187个国家成年男性吸烟的比例已从1980年的41%下降到2012年的31%，女性吸烟的比例已从10.6%下降到6.2%。加拿大、冰岛、墨西哥和挪威这四个国家，男性和女性的吸烟率均下降了50%以上。
但研究也指出了当前控制计划的局限性。例如，利维的研究（部分由NCI资助）指出，电子烟、无烟烟草、雪茄和水烟在美国的使用正在增加，如果这些形式的烟草与香烟一起使用，可能会抵消健康收益。默里的研究还指出，由于人口增长，今天吸烟的人数（9.67亿）比1980年（7.21亿）更多。而且，更令人担忧的是，全球吸烟率的下降正在放缓。从1996年到2006年，吸烟率每年下降约1.7%，但此后每年仅下降0.9%，这主要是由于孟加拉国、中国、印度尼西亚和俄罗斯等国越来越多的人开始吸烟。事实上，默里说，在一些国家，一半的男性仍在吸烟。
在每种情况下，一些国家仍然吸烟率高的原因尚不清楚，但默里指出，长期以来一直致力于实施反吸烟法律和运动的国家是吸烟率下降最多的国家之一。例如，他说，新西兰是最早批准《烟草控制框架公约》的国家之一，并且在2004年禁止在几乎所有工作场所吸烟。他的团队发现，那里的吸烟率已从1990年的26%下降到2012年的18%。
相比之下，默里说，在过去三十年中，俄罗斯有一半的成年男性吸烟。该国仅在去年颁布了反烟草法。
默里说，必须做更多的工作来进一步降低全球吸烟率。他说：“在吸烟人数不断增加的国家，加强烟草控制工作尤其紧迫。” “墨西哥和挪威等国可以将吸烟率降低一半以上，而其他国家的吸烟率仍为30%、40%或50%，这不应该是常态。”
布洛克希望默里的研究将有助于加强全球烟草控制工作，因为它表明吸烟并不比其他公共卫生优先事项（如传染病）更难解决。布洛克说：“有时人们会觉得全球烟草使用是一个如此困难且根深蒂固的问题，以至于解决它的努力是徒劳的。” “本文档证明，事实并非如此——事实上，正在取得进展。”
本文经《自然》杂志许可转载。这篇文章于首次发表于2014年1月7日。