科学家表示，自 20 世纪 90 年代中期以来，南极冰架已损失近 4 万亿公吨的冰。 海水从底部融化它们，导致它们损失的质量比重新冻结的速度快。
这是根据一项新研究分析 1994 年至 2018 年的卫星数据得出的结论。 研究结果昨天发表在《自然地球科学》杂志上。
这对遍布南极海岸线的数百个冰川来说是个坏消息。
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冰架是从大陆边缘突出到海洋中的冰层。 它们有助于保持冰川的稳定，将其固定在原位。
当冰架融化时，它们会变得更薄、更脆弱且更容易破裂。 当这种情况发生时，它们会释放来自后面冰川的冰流，从而导致全球海平面上升。
近年来，科学家们越来越关注南极冰架。 研究越来越多地表明，该大陆某些地区的冰架（尤其是在西南极洲和南极半岛部分地区）正在从底部融化和变薄。
这项新研究证实，融化速度最快的区域主要是突出到阿蒙森海和别林斯高晋海的冰架，它们背靠西南极洲海岸和南极半岛西侧。
融化的冰架仅占南极洲每年损失的部分冰量。
研究表明，该大陆每年损失数十亿吨的冰。 一部分质量损失来自冰架的融化，一部分来自冰盖表面的融化。 大部分来自冰块从冰川倾泻入海。
而变薄、变弱的冰架会加速这一过程。
温暖的海流似乎是罪魁祸首。 这些温暖的海水起源于太平洋和印度洋，向南流向南极洲。
它通常是深水流。 但当它到达南极洲大陆时，其中一部分能够向上冒到地表。 在那里，它能够渗入附近的冰架下方，并从底部融化冰。
这项新研究表明，融化并非完全随着时间的推移保持一致。 融化似乎在 2000 年代后期加速，然后在 2010 年代最终再次减慢。
加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的博士生、主要研究作者 Susheel Adusumilli 表示，这可能部分是由于太平洋厄尔尼诺和拉尼娜模式的影响。 这些自然气候模式会导致海洋温度在较温暖和较凉爽的周期之间振荡。
尽管如此，许多研究人员认为，气候变化也可能导致冰架融化。 研究表明，气候变化可能会影响南极洲周围的某些风模式，这会搅动南大洋的水域，并增加涌向地表的温暖海水的量。
模型研究表明，随着地球持续变暖，这一过程在未来几十年可能会变得更加剧烈。
即使融化速度比过去慢，冰架的总体质量仍在下降。
Adusumilli 指出，如果冰架处于稳定状态，那么它们可能会在获得质量和损失质量之间来回振荡。
但在过去的 25 年里，“总是存在质量损失，”他说。 “它从少量质量损失变为大量质量损失，再变为少量质量损失。 它永远不会从质量增加变为质量损失。”
海平面上升是南极冰川冰损失的最大担忧。 但 Adusumilli 补充说，融化的冰架值得关注还有另一个原因。
涌入海洋的融水会以一些重要的方式改变海洋。
冰冷的淡水可以在海洋表面形成一层坚硬的层。 一些研究人员认为，反过来，这可能会让更深层、更温暖的海洋层变得更加温暖。
当这些温暖的层在大陆边缘涌起时，它们可能会导致冰架融化得更快。
Adusumilli 说：“人们经常谈论冰架融化增加如何导致更多的陆地冰排出和海平面上升。 但冰架对海洋的直接影响也非常重要。”
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