雌性动物是用来做什么的？这个问题似乎很荒谬——就像一个过时的皮革制品。但在《女王》这部由国家地理推出的新自然纪录片系列中，对女性力量及其运作方式的关注，直接把这个问题摆在了痛处。不知何故，仅仅是询问当一个物种的雌性被放在画面中心时会发生什么，就是一个革命性的想法。
《女王》是第一部完全关注动物母系社会的纪录片，并且有大量的关于这个主题的最新研究，提供了惊喜和愉悦。该系列由美国电影界的女王之一安吉拉·贝塞特担任旁白，主张在其他雌性的背景下看待雌性动物对自己的生活做出选择的价值。不妨称之为“贝氏测试”，但把对象换成狮子。
所有常见的自然纪录片角色都在这里，正如您所期望的那样，这是一部与 BBC 的《地球脉动》有着幕后联系的大制作系列。在呼吸着的森林的壮阔航拍镜头下，虎鲸、大象和灵长类动物等富有魅力的野兽，在血腥的力量较量中，优雅地甩着它们的秀发。但我们也遇到了一些出人意料地抢镜的新角色，比如南美兰花蜂。（一些著名的母系社会缺失了，也许裸鼹鼠还没做好上镜的准备。）
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在更广泛的生物学领域，从自身角度更好地理解雌性身体的追求正在大规模地改变我们关于哺乳动物中许多事情如何运作的模型，包括新陈代谢、细胞修复以及免疫系统和肠道微生物组的相互作用。现在我们在实验室中研究性别差异，发现它们无处不在。
但是，直接审视母系社会会改变我们对社会力量的理解吗？《女王》表明，女性的力量与权力通常涉及的事情相同：竞争、统治、获得食物、友谊以及偶尔发生的美好性行为。在一集中，一只鬣狗幼崽因为母亲之间的竞争而被屠杀。我们看到的基本上是在远处发生——这不是身体恐怖。当我询问执行制片人凡妮莎·贝洛维茨关于这个时刻时，她解释说，她选择省略更明确的镜头，而更多地关注群体动态。我们看到的，反而是刚饱餐一顿的鬣狗，它们的头是红色的，并且缠结在一起。
在兰花蜂中，雌性的社会力量变得更加复杂。再加上令人惊叹的无人机拍摄，捕捉到微小的蜜蜂在茂密的雨林中疾驰，这使得这些动物特别值得观看。虽然这些“女王”确实符合典型的母系社会模式，但其中还有更多的东西在发挥作用。兰花以其挥发性气味化合物吸引雄蜂，部分原因是雄蜂不产生自己的信息素。相反，雄蜂在后腿上的特殊囊袋中收集一种定制的香水，然后在靠近雌蜂时释放出难闻的气味。雌蜂会在气味最好的雄蜂中选择交配对象。在这里，如果你愿意，一块染色的花床模拟蜜蜂性行为的生化特征，来推动它们的繁殖。
换句话说，将社会力量与一个人环境中的其他生物分开，并非如此简单。摄像机主要追踪领土竞争，在一个令人震惊的场景中，我们看到一只雌性昆虫拉开另一只雌性昆虫的卵囊，将自己的卵产在其中，让她的竞争对手在不知不觉中抚养自己的卵。但是，这些雌性为社会力量和基因优势而竞争的前提，总是感觉与它们所栖息的植物世界息息相关——当然，这个世界正在因为气候变化而迅速消失。
那么，《女王》真的是一个新想法吗？它当然试图如此。以配乐为例：在我们可能会期待高昂的弦乐和阿滕伯勒的声音的时刻，我们得到的却是一种动感的混合世界音乐和美国嘻哈音乐。一只宽肩的雄性倭黑猩猩在俱乐部曲目流畅的节拍中从树上摇摇晃晃地走下来，我们看到一个相当于少女的倭黑猩猩，张着嘴全程注视着他。
我们后来了解到，这只雄性是邻近群体中一位阿尔法雌性的儿子。在母系社会中尤其真实的是，大量的社会力量分布在在位女王的雄性后代中。因此，在母系社会中，继承可以对雄性施加相当大的压力，正是因为雄性的力量与母亲直接相关。例如，在虎鲸中，母亲去世的雄性往往在不久后表现不佳。
但是除了虎鲸，我们几乎看不到或听到雄性后代的消息。只有一个简短的提及，即倭黑猩猩雄性会和母亲生活在一起，而雌性则会离开自己的部落去寻找伴侣。在观看该系列时，我经常想：所有的 Y 染色体都去哪儿了？
雄性的隐身是故意的。贝洛维茨解释说，该节目的制片人特别要求电影制作人优先追踪倭黑猩猩群体的雌性。（该系列是在与实地生物学家和环保主义者协商合作下完成的。）或许《女王》之所以感觉新颖的主要原因，是因为优先追踪雌性动物并非惯例。默认关注雄性所做的事情意味着，我们很少了解雌性在她们的行为不是为雄性目标服务时在做什么。
《女王》没有完全涉及的一个问题是，比较行为学家如何开始重新思考整个母系制和父系制的分歧。公平地说，这涉及更新的研究。例如，灵长类动物学家正在重新考虑雌性社会力量在野生黑猩猩种群中的作用。根据大多数定义，黑猩猩是父系制和父方居住制，但这些定义可能存在一些缺陷：越来越多的研究表明，雌性黑猩猩在其当地社会的功能中具有相当大的影响力。尽管雌性会在青春期迁移一次，就像我们在《女王》中看到的倭黑猩猩那样，但她们可能不会再次迁移。一旦她们在新社会中建立地位，她们的儿子可以并且确实“继承”母亲的地位，这使得他们在生活中进步时更有可能在物质和社会方面受到优待。给这些王子的恩惠确实是一份女王的礼物。