每年，数百万游客涌向吴哥窟，这座位于现代柬埔寨的古老寺庙。在那里，他们惊叹于拥有900年历史的塔楼、巨大的护城河和印度教神祇的浅浮雕。但他们看不到的是寺庙墙壁上的200幅隐藏画作。
新的、数字增强的图像揭示了吴哥窟精细的壁画，展示了大象、神祇、船只、管弦乐队和骑马的人们——所有这些肉眼都看不见。
许多褪色的痕迹可能是15世纪吴哥窟被遗弃后朝圣者留下的涂鸦。但研究人员表示，更精细的画作可能是最早修复寺庙的尝试的遗迹。[查看吴哥窟秘密画作的照片]
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绘画发现
2010年，当澳大利亚国立大学堪培拉分校的岩画研究员 Noel Hidalgo Tan 在吴哥窟进行挖掘工作时，细微的油漆痕迹引起了他的注意。
吴哥窟建于公元1113年至1150年之间，位于高棉帝国首都吴哥的中心。这座占地500英亩（200公顷）的建筑群是有史以来建造的最大的宗教纪念碑之一，最初是献给印度教神毗湿奴的印度教寺庙，但在14世纪被改造成佛教寺庙。
Tan 说，有一天他在午休时间在寺庙里漫步时，不断发现墙壁上到处都是红色颜料的痕迹。他拍了几张照片，并计划稍后进行数字增强。
“我没有意识到图像会如此细致，所以我自然感到吃惊，”Tan 在一封电子邮件中告诉 Live Science。
数字增强的图片显示了大象、狮子、印度教猴神哈努曼、船只和建筑物的绘画——甚至可能是吴哥窟本身的图像。Tan 于 2012 年回到现场，与来自 APSARA（即吴哥古迹保护与管理机构和暹粒地区管理局）的柬埔寨同事进行了一项更有条理的调查。
看不见的图像
“一些最精细的画作，位于寺庙顶部的那些，每天都有成千上万的游客经过，但最精致的场景实际上是肉眼看不见的，”Tan 在一封电子邮件中说。
为了使这些画作可见，Tan 使用了一种称为去相关拉伸分析的技术，该技术夸大了细微的颜色差异。这种方法已成为岩画研究中的一种有价值的工具，因为它可以帮助区分微弱的图像与下面的岩石。它甚至已被用于增强 NASA 的机遇号火星车拍摄的火星表面图像。
吴哥窟中央塔楼最高层的其中一个房间，被称为 Bakan，其中包含一个精致的场景，描绘了一个传统的名为 pinpeat 的高棉音乐合奏团，该合奏团由不同的锣、木琴、管乐器和其他打击乐器组成。在同一个房间里，还有一个复杂的场景，描绘了人们骑马在两个建筑物之间，这些建筑物可能是寺庙。[图片库：技术如何揭示隐藏的艺术珍品]
“墙壁上许多可见的画作以前都被认为是涂鸦，我当然同意这种解释，但这项研究中发现的另一组画作是如此的示意性和精致，它们可能不是随机的涂鸦，而是试图装饰寺庙的墙壁，”Tan 说。
未参与这项新研究的大吴哥项目考古学家兼联合主任 Christophe Pottier 也同意，这些更复杂的壁画显示出故意的意图，不能仅仅解释为涂鸦。
然而，Pottier 补充说，隐藏画作的发现并不令人惊讶。尽管在此之前没有对它们进行系统的研究，但在过去 15 年中，已经在寺庙中发现了多处绘画痕迹。
“但我很高兴，因为已识别出的痕迹非常多样化、生动且具有原创性，”Pottier 说。Pottier 在一封电子邮件中告诉 Live Science，以前已知的大多数画作都描绘了船只以及花卉和几何图案。
尽管研究人员不确切知道这些画作是何时创作的，但 Tan 推测，最精致的艺术品可能是由柬埔寨国王 Ang Chan 委托创作的，他在 1528 年至 1566 年的统治期间努力修复寺庙。在此期间，未完成的雕刻被完成，吴哥窟开始转变为佛教朝圣地。一些新揭示的画作具有佛教图像，例如一座看起来像佛教土堆状纪念碑（称为佛塔）的寺庙的画作。
这些发现详见本周的《古物》杂志。
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