位于亚利桑那州的纳瓦霍发电站将于今年晚些时候关闭，它将成为美国历史上关闭的最大的碳排放源之一。
根据E&E新闻对联邦数据的审查，这座位于亚利桑那州高沙漠的巨型燃煤电厂在2010年至2017年间排放了近1.35亿公吨二氧化碳。
在此期间，其平均年排放量大致相当于330万辆乘用车一年内向大气排放的量。近年来在美国退役的所有燃煤电厂中，没有一家排放量超过它。
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纳瓦霍发电站并非个例。它是即将被淘汰的一批超级污染源之一。位于宾夕法尼亚州的巨型燃煤电厂布鲁斯·曼斯菲尔德（Bruce Mansfield）在2010年至2017年间排放了近1.23亿吨。它也将在今年年底退役（能源线，8月12日）。
在肯塔基州西部，天堂电厂在那段时间排放了约1.02亿吨碳。田纳西河谷管理局于2017年关闭了天堂电厂三个机组中的两个。它将于明年关闭最后一个（绿色线，2月14日）。
“经济形势一直在朝着有利于天然气和可再生能源的方向发展。五年前，这主要是关于老旧燃煤电厂变得不经济，”与企业合作转向清洁能源的塞雷斯（Ceres）公司电力高级主管丹·巴卡尔（Dan Bakal）说。“现在，这关系到每一台燃煤机组，问题在于它们能存活多久。”
由于需求停滞、天然气价格低廉以及来自可再生能源的竞争日益激烈，燃煤电厂的关闭一直是美国电力市场近十年来的一个特点。
在前几年，大多数退役的都是较小和使用较少的机组（气候线，2017年4月27日）。这意味着减排量较小。
2015年，美国关闭了15吉瓦的燃煤发电能力，约占燃煤发电总量的5%。这仍然是单年退役燃煤发电能力的历史最高纪录。
然而，按照今天的标准来看，减排量是适度的。根据E&E新闻对美国环保署排放数据的审查，这些机组在其退役前的六年里共排放了2.61亿吨。在此期间，它们的平均年排放量约为4300万吨。
相比之下，2018年，近14吉瓦的燃煤发电能力退役。这些机组在2010年至2015年间排放了5.11亿吨碳。它们的平均年排放量为8300万吨。
今年的趋势将更加显著。
小型电厂已消失
美国能源信息管理局预计，2019年将有近8吉瓦的燃煤发电能力退役，略高于2015年退役容量的一半。然而，今年退役的机组排放量高于2015年的机组。在2010年至2015年间，它们的总排放量为3.28亿吨，平均年排放量为5500万吨。
经济咨询公司罗迪姆集团（Rhodium Group）的电力部门分析负责人约翰·拉森（John Larsen）表示，其他因素也在燃煤巨头的退役中发挥作用。在某些情况下，联邦空气质量法规或客户的流失可能导致了关闭。
纳瓦霍发电站就是一个例子。该电厂已经计划关闭一个机组以遵守联邦雾霾法规。持有该设施股份的两家公用事业公司要么已经从该电厂撤资，要么计划这样做。而且该电厂最大的客户宣布，他们可以以更低的价格在批发市场上购买电力。
拉森说：“你会注意到，随着时间的推移，退役电厂的平均规模越来越大。已经没有很多小型电厂了。一旦你清除了所有老旧低效的东西，下一波浪潮更大，对气候的影响更大是合乎逻辑的。”
有几个需要考虑的注意事项。计划退役的机组通常在其关闭之前的几年里产量会减少，这意味着2015年关闭的电厂曾经的排放量比它们在其生命周期末期的排放量要高。
还有一点：绝大多数超级污染源都没有明确的关闭日期。这是因为大型燃煤电厂通常受益于大规模经济。由于它们昼夜不停地发电，其发电成本相对较低。
拉森说：“剩下的燃煤电厂通常都安装了所有的环境控制措施。在天然气价格为每百万英热单位2.50美元的世界里，没有额外的监管威胁，或者它们具有成本效益。”
另一个注意事项：燃煤电厂的关闭本身并不能保证电力部门的减排。2018年，电力部门的排放量多年来首次增加，原因是电力需求上升，导致天然气发电量激增（气候线，1月14日）。
但如果说当前这轮电厂关闭有一个显著的趋势，那就是：今天关闭的大型燃煤电厂位于亚利桑那州、宾夕法尼亚州和肯塔基州等地。
倡导向清洁能源转型的非营利组织“能源创新”（Energy Innovation）的电力政策主管迈克·奥博伊尔（Mike O'Boyle）说：“你没有看到气候政策关闭这些电厂。随着时间的推移，燃煤电厂的运营成本越来越高。”
经E&E新闻许可，转载自《气候线》。E&E在www.eenews.net网站上提供有关基本能源和环境新闻的每日报道。