考古学家和物理学家都觊觎古罗马铅——原因却大相径庭。古老的铅是纯净、致密的，并且放射性远低于新开采的金属，因此它是敏感物理实验的理想屏蔽材料。但它也具有历史意义——许多考古学家反对熔化 2000 年前的锭。
“这些实验是否重要到足以摧毁我们过去的一部分，来发现我们未来的某些东西？”英国伯明翰大学的考古学研究生埃琳娜·佩雷斯-阿尔瓦罗问道，她曾在Rosetta杂志上发表了一篇关于相关困境的论文。
罗马人曾经用铅来制造硬币、管道、建筑材料和武器。今天，私营公司从沉船遗址收集铅，并将其转交给客户——其中许多是物理学家。“如果我们为了这种目的而广泛使用古代罗马铅，我们可能会失去所有古代罗马铅——以及它所能提供的关于古代技术、航运、贸易等方面的信息，”伯明翰大学考古学家约翰·卡曼说。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
物理学家认为，在关键应用中使用这种金属是谨慎的，例如在追求暗物质方面，暗物质被理论化为构成宇宙质量的四分之一以上。“我们没有人对此掉以轻心——您不希望不必要地破坏历史文物，”斯坦福大学物理学家布拉斯·卡布雷拉说。卡布雷拉是明尼苏达州超级低温暗物质搜索的发言人，该项目使用铅来屏蔽其探测器。
在物理学中，古代铅可以帮助解决比罗马人更久远的谜团。“这些实验可以揭示宇宙最基本的一些属性，并回答诸如我们是什么以及我们从哪里来的问题，”剑桥大学物理学家费尔南多·冈萨雷斯-扎尔巴说。“我认为这是值得的。”