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一项新的基因分析表明，早期智人走出非洲的路线可能拥有风景优美的海景。今天发表在《科学》杂志上的结果表明，我们的祖先沿着海岸向南迁徙，进入东南亚，而不是像以前的理论认为的那样，沿着中东的陆路向北迁徙。
研究人员利用当今人类的线粒体DNA（mtDNA）来确定人群何时发生分歧，方法是将变异量视为时间尺度。变异越大，意味着人群分开的时间越长。格拉斯哥大学的文森特·麦考利及其同事分析了来自马来西亚一个名为Orang Asil（意思是“原始人”）的孤立群体的260个人的mtDNA。他们的发现表明，现代人类从非洲迁徙到印度，再到东南亚和澳大拉西亚，只有一次。科学家们说，这次迁徙始于65000多年前，持续了数千年。这些移民的一个分支后来定居在欧洲和近东。
在第二项相关研究中，印度细胞和分子生物学中心的库马拉斯米·坦加拉吉领导的研究人员研究了安达曼和尼科巴群岛居民的mtDNA。这些岛屿位于印度和缅甸之间，居住着六个土著部落。科学家们报告说，安达曼群岛上的两个谱系独立于其他南亚和东南亚人群进化而来，很可能自从解剖学上的现代人类首次走出非洲迁徙以来就幸存下来。相比之下，尼科巴人与东南亚其他人群的关系更为密切，这表明他们是在过去18000年内从东方到达的。