新的研究表明，最早的马匹之一开始时很小，然后变得更小。随着始新世时期古代气温升高，一种北美马的物种从小型犬的大小缩小到家猫的大小。
自然界花了数百万年和数十个不同的属才产生了接近现代马（Equus ferus）的物种。腿长的障碍赛马和强壮的竞技表演用马当然是现代育种以及漫长进化过程的产物。但是通往竞技场和赛马场的道路有着卑微的开端。
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