古代原住民“歌线”与澳大利亚附近沉没已久的景观相符

当海洋地质学家米克·奥莱利向一群澳大利亚第一民族长老展示他最近发现的两个古代水坑的数字模型时——现在在海平面以下 14 米——一位老人振作起来，挣扎着站起身，开始用他的母语激动地说话。很快，整个小组都在交谈和打手势。奥莱利听不懂他们大部分在说什么，但确实听到了“一半一半”这个短语。

最初说话的那个人，蒂米·道格拉斯，认出这些水坑是他一生都知道的歌线的一部分。歌线涉及使用戏剧性的故事歌曲，第一民族人民早在文字出现之前就开始创作这些歌曲，作为在澳大利亚恶劣地形中导航的记忆和精神系统：他们会在穿越陆地时唱歌来做到这一点。这些歌曲也定义了群体和法律，并传达了文化价值观，已经代代相传了数千年。也许最著名的是七姐妹星团，这是一个关于一个变形的恶棍追逐同名姐妹（由组成昴宿星团的七颗星代表）穿越大陆夜空的传奇故事；这首歌描述了沿途的平原、小溪、岩层等等。“把它想象成谷歌地图，”奥莱利说，“但都在你的脑海里。”

90 多岁的道格拉斯只见过歌线中描述的地形的一半，从未见过有水坑的那一半。这表明这条歌线可能是在 7000 多年前创作的，当时海平面远低于现在——而有水坑的区域是干燥的，并且在内陆 100 多公里处。“无论它在内陆 100 公里还是在外部 100 公里，我们仍然住在这里，”Yindjibarndi 高级法律人士、Murujuga 原住民公司副主席文斯·亚当斯说，该公司代表 Murujuga（英语称为丹皮尔群岛）的传统所有者和监护人。“我们仍然有故事要告诉你。”

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歌线与奥莱利和他的同事最近的一项非凡考古发现的联系，说明了第一民族群体和现代科学家是如何学会合作的——在这种情况下，是为了寻找古代人类的证据，这些人类生活在现在水下的陆地上，Murujuga 长老称之为“海洋国家”。此类证据现在包括科学家去年在水下水坑附近的海床上发现的石器。

“这是澳大利亚最古老的水下考古，”澳大利亚弗林德斯大学的考古学家乔纳森·本杰明说，他是今年早些时候发表在《第四纪科学评论》上的一项研究的第一作者，该研究描述了这一发现。这也是澳大利亚海床上第二个已确认的第一民族水下考古遗址。研究小组的成员还在 2019 年在附近一个较浅的地点布鲁吉耶尔角发现了石器。那个地点比第二个地点更容易到达，第二个地点位于飞翔泡沫通道的底部，飞翔泡沫通道是两个岛屿之间的狭窄通道。“这是一个非常难以潜水的地方，因为潮汐流，”本杰明说。“它们直接穿过那里。” 危险的条件只给了他和另一位科学潜水员每天一个小时的时间来寻找文物。资金限制意味着他们只有一周的时间来寻找。

“这是一项令人兴奋的研究，因为他们使用了超高科技的方法来制作非常精确的地图，并对他们的文物进行[三维]成像，”佛罗里达州立大学的水下考古学家杰西·哈利根说，她没有参与这项研究。

该团队计划使用包括地球化学分析在内的方法进一步研究这些发现。这可以创建用于制造工具的石头的“指纹”，从而将它们与特定的采石场联系起来——从而揭示工具制造者的行踪。研究团队的石器专家温迪·雷嫩说，残留物分析也可能具有启发性。“如果你在剥袋鼠皮，你可能会得到非常非常微小的骨头、血液和皮肤碎片，”她说。“这可以告诉我们人们用特定的石器工具做什么。”

本杰明估计，澳大利亚海岸周围还有数千个潜在的第一民族水下遗址。他说，他们小组的发现正在促使政府官员和行业领导者思考如何在新石油和天然气、海上风力发电和其他类型的工业项目获得批准之前，防止可能对这些遗址造成的破坏。“[在第一民族人民之外]没有人考虑过原住民遗址，或者那些这样做的人被告知，‘是的，它们可能存在，但你不能专注于任何可能但未经证实的事情，’”本杰明说。“因此，我们已经从可能变为已证实，叙事绝对在改变。”

这些发现也在 Murujuga 原住民公司最近为联合国教科文组织世界遗产地 designation 提出的申请中被提及。除了水下文化遗产外，该地区还是超过一百万个古代岩刻的家园，委员会希望保护这些岩刻。

这些岩刻，就像一些歌线一样，讲述了人们应对海平面上升的故事。第一民族人民在大约 65,000 年前抵达这片大陆，当时正值上次冰河时代。大约 20,000 年前地球开始变暖，海洋开始吞噬部分陆地景观后，岩刻从内陆动植物的描绘转向鱼类、海龟和其他海洋生物。

在该地区发现的石器工具也可能为海平面上升如何影响现在海洋国家居民提供新的证据，特别是如果潜水员在未来的研究考察中从通道中带出更多工具的话。雷嫩说，这些工具“可能与雕刻的人是同一批人”。“但这就是我们目前真正能说的。”

研究人员的发现也是一个关键的概念验证：他们收到的用于搜索水下文物的资助是自 1980 年代以来为这类工作提供的第一笔资助。奥莱利说：“我们知道，如果我们失败了，可能就不会有更多的资金投入到这类研究中了。” 这种担忧导致他们花费两年时间，通过激光和声纳扫描仪绘制海底地图，以试图提高他们成功的几率。

科学家们知道，水坑将是人类聚集并可能留下文物的地方，因此当他们的数据显示飞翔泡沫通道底部有两个凹陷时，他们渴望探索它。

潜水员带上来的石头块上覆盖着海洋生物，因此首先他们必须对其进行清洁。然后，雷嫩检查了它们，寻找人类是否改变了石头以将其制成工具的迹象——例如，锋利的边缘或表明它被反复敲击以改变其形状的敲击痕迹。

“我想第一感觉是喜悦，因为我们在这里找到了一些东西，然后很快就被一点恐惧所取代——因为在我的文化中，一旦这些文物被丢弃，我们就不能再碰它们了，”亚当斯说，他和一些长老一起出海考察，这些长老已授权研究人员在 Murujuga 潜水。但在这个案例中，长老们破例了，说他们认识到记录海洋国家的存在对于非第一民族人民的价值。

与此同时，奥莱利说，尽管研究团队并没有实际沿着歌线进行发现，但他认为这种合作可能会在不久的将来发生。“我们现在真的看到你需要将西方科学和原住民知识编织在一起，将它们编织在一起，这样它就不会作为两个独立的事物来完成，”他说。“当这些东西叠加在一起时，你会得到更全面的海洋国家图景。”

编者注（1/8/24）：本文在发布后进行了编辑，以更正对文斯·亚当斯角色的描述、第二个已确认的第一民族水下考古遗址以及政府官员和行业领导者对乔纳森·本杰明及其同事的发现的反应。