现代英国人是世界性的群体。来自全球各地的人们现在以这个岛屿为家，理论上带来了各种各样的基因。但是，将 1000 多名现代英国人的遗传物质与 48 位古代同胞的遗传物质进行比较后发现，古代人拥有更加多样化的基因代码。
英国杜伦大学的分子生态学家 Rus Hoelzel 和他的欧洲同事将来自罗马时期的六位英国祖先、撒克逊早期征服时期的 25 位祖先和撒克逊晚期时期的 17 位祖先的基因构成，与 6000 多名现代欧洲人和中东人的线粒体 DNA 序列进行了比较。
“我们发现古代英国（罗马到撒克逊时代）的线粒体 DNA 多样性高于现代英国或北欧国家的组合，”Hoelzel 说。“现代人类群体非常多样化，但至少在北欧不如古代英国的人群多样化。”
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即使将现代欧洲人分成 10 个较小的样本，每个样本 48 人，他们仍然不如他们的祖先多样化。 48 位古代人携带 36 种不同的单倍型——一组基因代码的变异。但他们的后代更常携带一种特定的单倍型，称为剑桥参考序列 (CRS)； 6.3% 的古代人携带它，而现代英国人中近 22% 的人携带它，所有欧洲人中平均近 19% 的人携带它。
CRS 单倍型在携带它的人类身上没有赋予已知的特殊性状，但“黑死病”可能在增加其在现代人群中的丰度方面发挥了作用。这种腺鼠疫在 14 世纪席卷英国（和整个欧洲），导致多达一半的人口死亡，然后在 17 世纪再次在伦敦复发。Hoelzel 说，这种可怕的疾病可能增加了与生存率提高相关的某些单倍型的比例，或者仅仅导致了对该疾病特别易感的家庭或村庄中稀有单倍型的灭绝。
只有三个小群体——来自白俄罗斯、巴勒斯坦和土耳其的现代人——表现出与早期祖先相似的多样性水平，尽管其他人的研究表明，南欧人，如意大利人，似乎保留了更广泛的基因库。目前尚不清楚为什么尽管新人口不断涌入，现代欧洲人的基因多样性仍然较低，但据研究人员称，古代人拥有更强大的不同基因库。