蜂蜜和醋，这种被称为奥克西蜜（oxymel）的传统药物组合可以追溯到古代世界。中世纪的药剂师出售它，希波克拉底开出它， physician-philosopher 伊本·西那赞扬了它的优点。今天，这样的混合物听起来更像是用来拌沙拉而不是处理伤口——但随着抗生素耐药性细菌的兴起，科学家们正在积极寻找对抗顽固感染的新方法。现在，《微生物学》杂志上的一项研究表明，奥克西蜜可能确实有帮助。
“在现代医学中，蜂蜜和醋酸都单独用于治疗感染伤口，”但它们通常不组合使用，研究合著者，英国华威大学的跨学科研究员 Erin Connelly 说，她研究历史疗法的抗菌特性。蜂蜜通过其高糖含量和酸度来抑制细菌并对抗感染。同样，醋的活性成分醋酸是一种天然防腐剂，可以分解细菌的 DNA 和蛋白质。
Connelly 和她的团队发现，单独使用时，这两种化合物的效果都不是特别好。研究人员将低剂量的蜂蜜和醋酸分别应用于实验室培养的生物膜，生物膜由常见的伤口病原体铜绿假单胞菌和金黄色葡萄球菌组成。大多数细菌都存活了下来。“但是，当我们把这些低剂量放在一起时，我们看到大量细菌死亡，这真的很令人兴奋，”研究合著者，华威大学研究慢性感染的 Freya Harrison 说。奥克西蜜在生物膜中杀死的细菌比单独使用醋多达 1,000 倍，比单独使用蜂蜜多达 100,000 倍。
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研究人员表示，奥克西蜜可能对慢性伤口感染特别有价值。这些长期存在的皮肤损伤在糖尿病或烧伤患者中很常见，并且它们通常包含顽固的抗生素耐药性细菌的有序菌落。据估计，发达国家有 1% 到 2% 的人口在其一生中会经历慢性伤口，并且随着糖尿病变得越来越普遍，这一比例似乎正在上升。
“慢性伤口是医疗保健系统的巨大负担，”UCLA Health 的整形外科医生 Andrew Vardanian 说，他专门研究复杂伤口。“我们需要替代方案，因为某些治疗方法对某些患者无效。” 此外，长期对顽固感染使用抗生素会使细菌更具耐药性。Vardanian 解释说，奥克西蜜也比现有的感染治疗方法便宜得多。
接下来，研究人员计划调查为什么蜂蜜和醋的组合比单独使用效果更好，这目前仍然是一个谜。如果奥克西蜜被证明在治疗人类方面是成功的，那么这种廉价的古老疗法将成为对抗耐药性感染的重要补充。