古代埃及人可能理解当今办公室工作人员的职业危害：背部和颈部酸痛。这是根据对文书骨骼的分析得出的结论，这些文书会长时间伏案工作。
研究人员称，当这个国家的金字塔被建造时，只有 1% 的人口识字。在古埃及，文书是社会中享有特权的成员，他们经常扮演一系列行政角色和秘书任务，例如保存官方记录、管理家庭和记录税收。当时的艺术和文字表明，文书经常长时间盘腿坐着或跪着，同时用细细的、类似刷子的灯芯草笔（后来是芦苇笔）书写，在纸莎草纸、称为陶片的陶器记事本或木板上记录重要笔记。他们通常不使用奢华的象形文字（通常由专家在纪念碑上铭刻），而是使用僧侣体草书——一种更适合日常记笔记的更简单的文字。
尽管这项工作不被认为是体力劳动——并且很可能在当时是一份令人向往的工作——但现在发表在《科学报告》上的一项研究表明，持续采用这些重复的书写姿势对文书的骨骼造成了严重破坏。在检查了数十名文书的遗骸后，研究人员发现膝盖、手指和拇指的掌骨、脚踝、肩膀、下颌、右锁骨、颈部和背部的关节处有劳损和超负荷的证据。骨骼通常还在右膝患有骨关节炎，研究作者推测这是由于反复将右腿置于蹲姿以书写造成的。
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捷克埃及学研究所的埃及学家、研究合著者薇罗妮卡·杜利科娃说：“发表的论文实际上是对文书体力活动问题的首次深入了解。”
杜利科娃和她的同事分析了 69 名男性个体的骨骼遗骸，其中 30 人因其坟墓中的书面文件而被认为是文书。他们全部埋葬在公元前 2700 年至 2180 年间埃及阿布西尔金字塔遗址的墓地中。总的来说，该团队检查了 1,767 个骨骼特征，并将这些特征与来自非文书的古埃及人的遗骸的骨骼进行了比较。
与非文书的遗骸相比，有统计学上显着的迹象表明，作者的关节在其一生中都被磨损了——科学家们声称，这是由于这些人长时间盘腿坐着或跪着，头部向前弯曲而造成的职业劳损的证据。正如坐在办公桌前并向前倾身看屏幕会伤害您的脊椎和颈部一样，古埃及文书也可能因长时间伏案于纸莎草纸而遭受类似的身体压力。
布拉格国家博物馆的人类学家、研究合著者佩特拉·布鲁克纳·哈维尔科娃说：“似乎长时间以不正确的姿势坐着仍然以相同的方式影响人类骨骼。” “它会导致脊柱退化、关节骨关节病和随后的疼痛。”
牛津大学的埃及学家哈娜·纳夫拉蒂洛娃（未参与这项工作）说，这篇新论文“确实为文书的生活增添了一种身体感觉”。纳夫拉蒂洛娃指出，需要更多数据来加强这项研究，但她也强调了能够将我们对古埃及人生活的理解超越艺术描绘的价值。“现在我们正在从中走出来，”她说，“并追踪文书的个人工作职位……[以找到] 对执行该类活动的身体的相应影响。”
宾夕法尼亚大学考古学和人类学博物馆埃及馆馆长乔·韦格纳说，“骨骼样本与阿布西尔个体身份和职业的历史记录之间的联系，是研究多条证据线的独特机会。” 他还希望看到更大的数据集。该研究的作者下一步旨在通过查看来自不同墓地的可比遗骸来证实他们的结果。
韦格纳补充说：“具有讽刺意味的是，埃及人经常谈论成为文书是最令人向往的职业，但显然即使那样也带来了一些健康风险！”