一组研究人员通过CT扫描检查了一具女性木乃伊，发现其大脑完整，但没有心脏。她的腹部有一块薄片，可能是为了仪式性地治愈她。
根据放射性碳测年法，这名女子可能生活在约1700年前，当时埃及处于罗马统治之下，基督教正在传播。她的名字不为人知，死时年龄在30到50岁之间。像许多埃及人一样，她有严重的牙齿问题，失去了许多牙齿。
随着罗马文化和基督教在埃及的兴起，木乃伊化的使用正在衰退。但这名女子和她的家人，显然对传统的埃及信仰非常坚定，坚持要进行这一程序。[查看古埃及木乃伊和奇怪薄片的图片]
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扫描结果显示，为了取出她的器官，防腐人员在她的会阴处开了一个洞，取出了她的肠、胃、肝脏甚至心脏。然而，她的大脑被完整地保留了下来。香料和地衣被撒在她的头部和腹部，然后她被包裹起来，估计被放入棺材；19世纪的记录显示，她最终的安息之地可能在卢克索附近。
在防腐人员完成工作之前，他们用亚麻布和树脂填补了会阴处的洞。他们还在她的胸骨和腹部上方的皮肤上放了两块类似于纸莎草（一种涂有灰泥的材料）的薄片，这可能是为了仪式性地治愈防腐人员造成的损伤，并作为她被取出心脏的一种替代品。
研究小组在一篇将发表在《木乃伊研究年鉴》上的文章中写道：“目前医学影像技术在提供古埃及丧葬仪式变化证据方面的力量不容小觑。” 虽然该技术功能强大，但确实有一些限制。头部上的香料和地衣的存在最早是在19世纪头部被解开时发现的。CT扫描显示，它们也可能位于木乃伊的腹部，这一结论是根据此次解开情况得出的。
这具木乃伊及其棺材——现在在蒙特利尔麦吉尔大学的雷德帕斯博物馆——是在19世纪在卢克索购买的。科学家们不确定她现在所在的棺材最初是否是为她准备的。19世纪的古董商有时会将木乃伊放入另一个坟墓的棺材中以赚取更多的钱。棺材在古代有时也会被重复使用。
心脏怎么了？
心脏在古埃及宗教中扮演着核心角色，它会被放在玛特的羽毛（埃及概念，包括真理和正义）上称量，以确定一个人是否配得上进入来世。出于这个原因，埃及学家长期以来一直认为埃及人不会移除那个器官，最近对包括这具木乃伊在内的几具木乃伊的研究与此相矛盾。[查看埃及木乃伊化过程的图片]
随着证据表明心脏在至少某些情况下被移除，埃及学家们面临着一个问题，古埃及人如何处理它？
加拿大汉密尔顿麦克马斯特大学的教授安德鲁·韦德在接受Live Science采访时说：“我们真的不知道被移除的心脏会发生什么。” 韦德说，在某些时期，心脏可能被放在卡诺皮罐中，这是一种用于盛放内脏的罐子，但需要进行组织分析来证实这一观点。
治愈木乃伊？
更神秘的是韦德的团队目前正在努力解决的一个问题：为什么这位女士在从未切开的区域接受了两块薄片？
他们说，胸骨上的薄片可能在某种程度上替代了被移除的心脏。然而，腹部上的那块薄片则更加模糊。该团队知道，通过腹部解剖的木乃伊会收到这样的薄片，但是扫描显示，这名女子的腹部从未被触碰过。
研究人员推测，防腐人员可能认为这块薄片会通过仪式性地治愈他们在该女子会阴处造成的洞来提供帮助。研究人员在他们的论文中写道，通过这样做，他们可能试图给她“一个更有利的来世，在防腐人员额外努力的治愈和保护下”。
除了目前的研究外，另一篇介绍木乃伊信息的论文于2012年发表在RSNA RadioGraphics杂志上，法医艺术家维多利亚·莱伍德去年发布了对木乃伊面部的重建。
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