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陨石坑通常会让人联想到非常明显的瑕疵，例如亚利桑那州的巴林杰陨石坑、南非的弗里德堡陨石坑和月球巨大的东方海盆地。在地球上，这些撞击构造相当可怜，它们受到自然因素和地质活动的摧残。由此产生的侵蚀使得研究陨石坑形成的条件变得非常困难。为此，今天在《自然》杂志上描述的一个撞击构造可能会提供重要的新见解。根据该报告，研究人员已经发现并绘制了一个保存完好的陨石坑，它隐藏在北海海底之下，据估计形成于 6500 万年前。
这个海底洼地是在该地区勘探石油和天然气时意外发现的。它被称为银坑陨石坑，位于水下 40 米和几百米厚的沉积物之下。英国阿伯丁英国石油公司 (BP plc) 的西蒙·A·斯图尔特和英国班科里 Production Geoscience 有限公司的菲利普·J·艾伦进行的 3D 成像显示，该陨石坑直径约 20 公里，具有独特的多环结构。地球和月球上的撞击构造通常分为两类：简单型和复杂型。陨石坑越大，往往就越复杂。“银坑”陨石坑的独特之处在于它既相对较小，又具有以前仅在直径至少 250 公里的陨石坑中才见过的多环结构。（确切是什么原因导致环形成仍然是一个有争议的问题。）事实上，尽管尺寸存在差异，“银坑”陨石坑实际上更像木星冰卫星卡里斯托上的瓦尔哈拉陨石坑，而不是任何地球上的陨石坑。
但是，银坑陨石坑是由撞击产生的特征（而不是某些地质过程的结果）的论点尚未最终确定。“银坑陨石坑是由撞击形成的真正检验将是在构成它的岩石中寻找冲击效应，”加拿大新不伦瑞克大学的地质学家约翰·G·斯普雷在随附的评论中写道。“冲击产生的特征，例如不寻常的微观矿物变形和震裂锥（由岩石中的冲击波形成的锥形断裂系统），将是撞击成因的有力证据。”