一万两千多年来，这名少女的骨骼一直深埋在墨西哥的一个洞穴中。现在对她的骨骼进行分析揭示了她在早期美洲的艰苦生活——这可能包括在年轻时怀孕和分娩后死亡。
骨骼显示，这名被研究人员昵称为奈亚的女孩很可能徒步旅行了很远的距离，但在旅途中没有携带太多东西。根据3月30日在加拿大温哥华举行的美国考古学会会议上公布的结果，骨骼还显示，奈亚经历了严重且反复的营养不良，这在她的骨骼和牙齿上留下了疤痕。
华盛顿州博塞尔应用古科学考古学家、奈亚研究项目的主要研究员詹姆斯·查特斯说：“她在向我们讲述一个故事。”该项目是墨西哥国家人类学和历史研究所的项目。“那是非常艰难的生活。”
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奈亚已经帮助阐明了第一批美国人的起源。2014年，查特斯和他的同事报告说，她的DNA证实了一个亚洲移民群体孕育了最早的美国定居者和现代美洲原住民的想法。
为了这项工作，潜水员在2007年发现她的尤卡坦半岛的注水洞穴中检查了奈亚。但入侵者随后篡改了她的遗骸。为了防止进一步的干扰，这些骨骼在2014年和2016年被小心地从洞穴中取出，这也使科学家更容易接触到这些样本。
瘦骨嶙峋的骨骼
奈亚大约一半的骨骼被发现，包括一个完整的头骨、双臂和一条腿，这使她成为少数几个12000多年前的新世界骨骼中最完整的。她的骨骼显示她死时年龄在15-17岁，这可能是由于坠入她被发现的深坑造成的。查特斯说，她“瘦骨嶙峋”，一根上臂骨只有他的小指头那么粗。
奈亚的体型瘦弱可能与营养不良有关。她的胫骨和膝盖上布满了生长停滞留下的条纹，可能是由于食物太少，或寄生虫感染等健康问题阻止了她吸收营养。查特斯说，牙齿的不规则性加强了她的营养“经常相当有限”的说法。
当奈亚坠入坑中时，她的一小部分骨盆断裂并丢失了。但她剩余的骨盆骨头布满了凹坑，这在年轻、体型瘦弱的分娩妇女中很常见。查特斯说，这是一个强有力的指标，表明她经历过分娩，而骨骼的愈合意味着她在死前很久就分娩了。他正在与墨西哥梅里达的尤卡坦自治大学的科学家合作。
根据肌肉曾经附着的骨骼的平滑度来判断，奈亚的上臂肌肉没有得到很好的发育。她没有经常研磨种子、处理动物皮或搬运重物——这些都是她那个时代的常见任务。但奈亚的胫骨和股骨表明她的腿部肌肉发达，这意味着她可能在广阔的陆地上漫游。
内华达大学里诺分校的考古学家加里·海恩斯说，该团队的分析是称职和彻底的。他认为奈亚的瘦弱可能是由于“当时的环境变化[这]通过减少资源或使其变得不可靠而使生活变得越来越艰难”。
查特斯说：“我们感觉第一批美国人的生活是美好而轻松的。” “嗯，情况不一定如此。”
本文经许可转载，并于 首次发表 于 2017 年 3 月 31 日。