在帮助护理人员的最成功方法中，纽约大学护理人员干预计划 (NYUCI) 脱颖而出，该计划旨在支持照顾患有痴呆症亲人的人们。该计划基于纽约大学精神病流行病学家玛丽·S·米特尔曼在 1990 年代后期的工作。其有效性的一项关键衡量标准是，参与该计划的护理人员能够在家中成功照顾他们的亲人，时间远远长于非参与者，从而延缓了机构护理的需求。目前已在五个州的干预措施中发现了 NYUCI 的积极成果。
明尼苏达大学老年病学家约瑟夫·高格勒和他的同事们已将 NYUCI 调整为适用于照顾父母的成年子女。他们在 2013 年报告称，仅有 37% 的参与该计划的成年子女护理人员将他们的父母送入机构，而对照组的这一比例为 66%。护理人员还报告称，生活质量更高，抑郁症状减轻，以及应对破坏性行为的压力更小。
NYUCI 是一项多管齐下的计划，包括转介到支持小组和正念计划。其主要组成部分是一系列针对护理人员内部和家庭成员之间存在问题的心理动态的个人和家庭治疗课程。除了定期安排的课程外，参与者还可以在需要时通过电话寻求临时咨询，无论是有痴呆症的父亲在晚上在走廊里尖叫，还是护理人员的兄弟指责他饱受折磨的姐妹试图“把妈妈送走”。跨文化研究表明，家庭不和长期以来都被证明会增加护理人员的压力。一项 1993 年的经典研究发现，对于已婚的女儿护理人员来说，兄弟姐妹既是支持的来源，也是压力的来源。而 2014 年对哥伦比亚 90 名痴呆症护理人员进行的一项研究发现，负面的家庭动态与护理人员的抑郁和压力显着相关。
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65 岁的雪莉尔·费尔班克斯住在明尼苏达州罗斯维尔，她于 2009 年参与了高格勒的干预计划。“我当时 24/7 全天候照顾四位父母[我自己的和丈夫的]，他们住在三栋房子里，患有各种疾病，包括我母亲的血管性痴呆症，”她回忆道。费尔班克斯最近离开了她长期从事的成功的 IT 主管职业。她简短地说，她的妹妹“无法”提供护理或参加家庭治疗课程。费尔班克斯的丈夫是她的主要帮手。
作为该计划的一部分，费尔班克斯每月与家庭治疗师马克·里斯会面 90 分钟，地点在她家或附近的咖啡店。里斯在 18 个月的时间里帮助她度过了各种实际和情感上的挣扎。 “马克救了我的命，”她谈到 2012 年 5 月结束的那段经历时说道，当时最后一位父母去世了。她说，里斯通过帮助她看到全局，并在她的处境中找到意义和自豪感，从而将她从抑郁症中拯救出来。
该计划的成功促成了纽约大学阿尔茨海默病及相关痴呆症家庭支持计划于今年 7 月在纽约市成立。这项州政府资助的计划根据护理人员的偏好，以面对面、视频会议或电话方式为该地区的护理人员提供免费咨询。米特尔曼目前正在全国范围内招募护理人员参与一项研究，以确定视频会议版本是否能与最初的面对面计划的结果相媲美。（如需在线信息，请访问 http://bit.ly/NYU2c2g8。）如果远程干预取得成功，它将能够帮助更多需要支持的人。