作者：尼古拉·格鲁姆
(路透社) - 当格洛丽亚·亚当斯在8月底签署了一份合同，在她位于欧胡岛的家中安装屋顶太阳能发电系统时，她期待着降低电费，并在未来几年获得投资回报。
她从未想到自己需要停止项目，在继续之前获得夏威夷电力公司的许可，并且可能需要帮助支付任何升级她所在社区电力线路的费用，以处理额外的负载。
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她的家居装修违反了9月份生效的一项规定。
该法规要求欧胡岛（夏威夷人口最多的岛屿）的房主在安装光伏（PV）屋顶太阳能系统之前获得公用事业公司的批准。
在像亚当斯居住的米利拉尼这样的地区，公用事业公司的电力线路已经达到了一个临界点，在不投资升级配电系统的情况下增加光伏系统将是危险的。
“当我们承担这项工作时，我们没有预料到需要向 HECO 付款，”亚当斯说。“他们的表现就像他们措手不及，说，‘我们不知道如何处理这个问题。’”
太阳能行业和电力公用事业公司的高管表示，夏威夷发生的事情是美国其他地区未来将要发生争端的迹象。这场冲突是今年在加利福尼亚州和亚利桑那州等主要太阳能市场出现争议问题的一个最新变体。这是上周太阳能行业会议上的一个热门话题：如何在促进屋顶太阳能发电增长的同时，缓解受监管的公用事业公司的担忧，它们认为屋顶太阳能的兴起是一种威胁。
欧胡岛的规则在岛上的太阳能公司和夏威夷电力公司之间引发了争议。
小型太阳能公司 Hawaii ECO Project 的共同所有人查尔斯·王上周在加利福尼亚州的一次会议上表示，欧胡岛屋顶太阳能增长的阴云预示着美国大陆太阳能行业和受监管的公用事业公司之间将发生冲突。
王在圣地亚哥一家拥挤的酒店宴会厅举行的美国太阳能市场洞察会议上对太阳能高管说：“我来自未来。”他说，他来这里是为了讲述一个关于与垄断公用事业公司作斗争的困难的“警示故事”。
王说，自从三个月前欧胡岛的规则生效以来，它损害了业务并“削弱了发展势头”。据对夏威夷太阳能行业的许多人进行的采访显示，该规则导致许多太阳能安装商本季度的业务下降了 50%。
檀香山城市和县规划和许可部的数据显示，欧胡岛住宅屋顶太阳能许可证的颁发速度约为几个月前的一半。
这种下滑对于一个自 2010 年以来习惯于每年将其太阳能安装量增加一倍以上的州来说是一个巨大的转变。夏威夷拥有屋顶太阳能系统的家庭比例远远超过任何其他州。
安全和电力供应
夏威夷电力公司是一家投资者所有的公用事业公司，它有严重的担忧。夏威夷电力公司的一位高管表示，如此多屋顶太阳能系统产生的不稳定电力威胁着其小型独立电网的安全性和可靠性。
这家公用事业公司必须平衡发电供应和需求，它无法控制欧胡岛上约 200 兆瓦屋顶系统产生的电力。与公用事业公司拥有和运营的大型电力项目不同，该公司没有机制来查看屋顶光伏系统在任何给定时刻向电网发送多少电力。
夏威夷电力公司能源资源和运营副总裁斯科特·塞乌在一次采访中说：“这几乎就像你有一个 200 兆瓦的发电厂……而你不知道它会做什么。”
例如，在阴天，光伏太阳能系统产生的能量数量会发生很大波动。在完全自给自足的小电网上，这些波动更难管理。
塞乌将夏威夷屋顶光伏的增长比作一块石头，当扔进大海时会产生小涟漪，但如果扔进一个小池塘则会产生大浪。
风险在于，快速的电压尖峰可能会损坏家用电器，或者更糟的是，可能会伤害在配电线路工作的维修人员。
塞乌说：“这不是电力公司试图在人们面前设置障碍。”
为欧胡岛提供服务的夏威夷电力公司是夏威夷电力工业公司的子公司，后者拥有另外两家为其他夏威夷岛屿供电的公用事业公司。
为了解决这个问题，公用事业公司和太阳能行业都在研究更好的监控和预测工具，以及在电网中增加电池存储。更先进的逆变器可以将太阳能系统的电力输出转换为可以输入电网的电流，并且可以快速与配电系统断开连接，从而可以更好地、更快地控制屋顶太阳能系统的输出。
尽管夏威夷的问题是其小型独立电网的运作方式所特有的，但这个问题为其他州在将越来越多的屋顶太阳能引入电网时可能面临的挑战提供了一个窗口。
夏威夷太阳能协会执行董事莱斯利·科尔-布鲁克斯说：“我真的认为我们是夏威夷这里的培养皿。”“每个人都会达到这个地步。”
她说，与其他国家不同，该公用事业公司支持可再生能源，并“真诚地”致力于解决方案。但她补充说，太阳能行业对最近的规则变更的突然性感到不公平的措手不及。
天堂的权力斗争
夏威夷拥有阳光明媚的天气和高昂的电费，是世界上最好的太阳能市场之一。这个岛州大部分电力来自亚洲进口的昂贵燃料油。这意味着安装成本数万美元的屋顶光伏太阳能系统的房主可以看到比该国其他地区更早的投资回报。
夏威夷比其他任何州都更依赖化石燃料发电，它在美国拥有最积极的可再生能源目标。它的目标是到 2030 年从可再生能源中产生 40% 的电力。其中只有一部分将来自分布式太阳能。公用事业规模的地热、风能和生物质项目以及大型太阳能电站将发挥重要作用。
夏威夷电力公司和太阳能行业之间最近的紧张关系类似于今年在加利福尼亚州、亚利桑那州和其他地方就一项主要的太阳能激励措施展开的激烈斗争。在这些州，公用事业公司认为，越来越多的房主转向太阳能发电——并且根据一项称为净能量计量的政策，因其系统产生的多余电力而获得公用事业公司的报酬——将迫使没有太阳能系统的纳税人承担维护电网的成本。
太阳能行业反击说，公用事业公司害怕失去向非集中式或分布式电力来源的市场份额。
公用事业公司表示，到年底，近 10% 的夏威夷电力公司客户将使用太阳能电池板自行发电。这远远高于加利福尼亚州的 1.4% 的家庭，该州安装的太阳能比美国任何其他州都多。
在这些水平上，大约四分之一的夏威夷电力公司社区电力线路已经达到一个临界点，如果不投资升级配电系统，则会变得危险。现在，想要在这些区域安装太阳能的客户需要等待进行安全和可靠性研究。他们最终将被要求支付允许更多太阳能所需的任何升级费用。
在其他夏威夷岛屿上，客户在安装光伏系统之前必须获得批准已经有一段时间了，这并不是问题。但是，该要求在欧胡岛引起了不满，欧胡岛拥有该州 75% 的人口，也是推动夏威夷太阳能繁荣的岛屿。
夏威夷的太阳能安装商数量从五年前的几十家激增至 300 家。这些企业正在努力适应 2014 年市场将萎缩的现实，此前多年，根据对美国太阳能行业进行数据汇编的 GTM Research 的预测，市场增长势头强劲。
R&R Solar Supply 是一家拥有 25 年历史的太阳能电池板分销商，向全州的安装商供货，最近租用了九个 40 英尺（12 米）的集装箱来存储计划在第四季度（通常是该行业最繁忙的时期）安装在夏威夷屋顶上的电池板。其檀香山仓库“堆满了”，首席执行官罗尔夫·克里斯特说，并补充说他的电池板业务下降了 50%。
（洛杉矶和圣地亚哥的尼古拉·格鲁姆报道；檀香山的马利亚·马托奇·麦克马纳斯额外报道；弗朗西斯·克里和简·帕斯查尔编辑）