越来越多的癫痫患者正在使用替代药物来减少癫痫发作。这种草药是大麻。使用者中包括近10万名患有“难治性癫痫”的美国儿童，他们的病情对标准的抗癫痫药物没有反应。一些家长报告说，当其他标准药物无效时，大麻有助于控制他们孩子的癫痫发作。
目前没有大麻作为药物的制药制剂。相反，家长们必须亲自在医用大麻药房购买大麻——或者可能是非法途径——来帮助他们的孩子。
从大麻中分离出一种可能与抑制癫痫发作有关的化学物质，可能很快改变这一切。大麻二酚是一种从大麻中提取的纯化化合物，在治疗成人和儿童癫痫方面显示出前景。这种化学物质也是与医用大麻相关的其他一些健康益处的原因，是一种正在研究的新药 Epidiolex 的主要活性成分，该药物由 GW 制药公司生产。Epidiolex 含有几种其他大麻素化合物，但在配方中不含四氢大麻酚，这种化合物会让人感到兴奋。
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与一些已批准的抗癫痫药物一样，研究人员并不完全了解大麻二酚作为抗惊厥药是如何发挥作用的。无论其生理机制如何，大麻二酚似乎都有效。动物研究和对人类成人的初步调查表明，它可以显著减少癫痫发作，并且耐受性良好且安全。
现在，研究人员正在正式努力在难治性癫痫儿童身上测试大麻二酚。一项为期一年的临床试验将测试它是否能减少 150 名标准抗癫痫药物无效的儿童的癫痫活动。如果 Epidiolex 证明有效，它将提供更多证据表明大麻可能成为未来药物开发中可利用的医学线索的宝库。