学术科学并非为边缘化人群而建立。有色人种（特别是黑人和土著科学家）、边缘性别认同者（包括女性、非二元性别者和跨性别者）、酷儿科学家、残疾人士以及来自社会经济弱势背景的人，历史上一直被掌权者和特权阶层排除在研究之外。这尤其适用于那些同时拥有两个或多个此类身份交叉点的科学家——比如我。我是一位酷儿和非二元性别的天体物理学家，是职场欺凌和虐待的受害者，并且和之前的许多人一样，正在做出令人心碎的决定，离开学术界。
在科学领域追求事业的弱势群体大多处于学术界的早期职业阶段，并且经常面临充满敌意的障碍赛，其中包括微侵犯、偏见、骚扰等等。通常情况下，我们需要这些边缘化的科学家为自己争取权益，对抗这些障碍。但这不应该是常态。
创造一个所有科学家，无论是否身体健全、LGBTQ 身份或肤色如何，都能蓬勃发展的环境的责任，必须来自高层，来自那些拥有真正权力的人：终身教职和资深教员。这些资深科学家从当前科学界的权力结构中获益最多，他们有责任创造公平的研究环境，并促进接受文化。
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特别是，部门负责人必须制定政策，消除额外的障碍，并使其最年轻和最脆弱的成员能够成功。他们必须愿意倾听，并从我们的生活经验中学习。通过承担起修复系统的责任，科学领导者不仅会让科学成为对所有人更受欢迎和更具包容性的场所；他们还将使边缘化的研究人员能够专注于他们的工作。
对于黑人科学家——他们在所有物理科学家中占3.9%——在 STEM 领域工作通常意味着要应对持续不断的微侵犯。除了消耗精神能量外，在工作场所对抗或举报种族主义行为的决定还会给受害者带来额外的负担。
对于残疾科学家，他们在科学和工程学博士学位获得者中约占8%，科学事业的一大障碍不是残疾本身，而是缺乏适当的便利设施以及围绕它们的污名。虽然大学有义务提供最基本的残疾便利设施，例如考试时间延长，但教授和同侪通常将这些视为他们自己的负担，或残疾人不正当的优势。学习如何处理和应对这种敌意相当于在他们日常安排之外的额外工作。
对于女同性恋、男同性恋、双性恋、跨性别和酷儿 (LGBTQ+) 科学家，即使在今天，他们在科学家群体中的比例仍然研究不足，但对抗恐同症和跨性别恐惧症的责任通常落在他们自己身上，而不是机构身上。跨性别科学家尤其容易受到虐待，例如性别错称、围绕洗手间使用的骚扰以及社会排斥。通常需要跨性别个体尝试为自己和未来的其他人纠正这些弊病，通过自我倡导。
自我倡导的代价可能是巨大的。被迫使用他们的时间和精力（通常是本科生和研究生）来纠正不良政策或报告有害行为的人，在学习、工作和维持健康生活方式等事情上花费的时间和精力就更少了。在个人层面上，这项额外的工作意味着失眠、更容易生病以及与不必自我倡导的同龄人疏远。
在专业层面上，局外人可能会认为，边缘化的科学家只是不如他们有特权的同龄人努力，或者他们“不适合搞科学”。当类似的窃窃私语流传开来时，就像每当一位女性赢得奖学金或一位黑人获得奖项时经常发生的那样，它们不仅对当事人有害，而且对所有被迫听到他们有特权的同龄人抱怨的边缘化人群也有害。同时被视为不值得和一种威胁是一种失败的博弈，最终导致边缘化的学生和研究人员感到压力，要做得更多，变得更优秀。然后，自我倡导变成了一个恶性循环：争取更好的结果，失去信誉，对抗新的污名。
这是一个非常常见的场景：一位边缘化的研究生受到其导师的骚扰。他们向系主任举报了这个人。这变成了他们与教授之间的口头争执。他们的同龄人站在骚扰者一边（“你可能不够努力”，“你应该感激他们收你做学生”）。导师可能会报复，推荐信撰写人可能会因为他们敢于发声而贬低他们的工作，系里甚至可以找到一个方便的理由将他们排挤出去。自我倡导的后果可能会破坏甚至摧毁在科学领域的未来。
这些决定对每一位边缘化的科学家来说都代表着风险：科学不是为我们而建立的，争取公平就是冒着职业生涯的风险。
但情况不必如此。我们科学家可以为我们所有成员建设更美好的未来，但我们所有人都必须支持进步。问问任何一位被排挤的边缘化人士：当环境充满敌意时，只有一两位支持者是不够的。我们必须改变环境本身。
这意味着，最重要的是，倾听你们部门中边缘化群体的声音。听听他们要说什么。为此补偿他们。然后采取行动。让你们的教室更易于访问。重新审视旧政策。聘用关心他人的人，解雇骚扰者。自我倡导是一种负担。但它不必如此。
这是一篇观点和分析文章，作者或多位作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。