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如果一对黑洞撞击地球，你真的会“听到”它们的到来：不是通过声音，声音无法穿越太空真空，而是通过引力波，当黑洞靠近时，引力波会以可感知的程度揉捏你内耳的骨骼，产生类似相机闪光灯充电时的嗡嗡声。在正常情况下，这种波是完全听不见的，尽管天文学家认为它们一直在我们体内回响。到达我们的波被巨大的宇宙距离削弱，使骨骼和其他物体的长度变化小于一个质子的宽度。
要“听到”这些波，你需要一个超灵敏的麦克风，例如激光干涉引力波天文台（LIGO），它在华盛顿州和路易斯安那州的双设施基本上是精密的激光测距仪，用于寻找仪器长度中由波引起的振荡。但是还有其他方法可以检测这种振荡，一项新的研究认为，其中一种技术甚至可能测试爱因斯坦的广义相对论是否是关于引力的完整理论。