亚利桑那州一家公用事业公司上周表示，计划在未来六年内安装比 2018 年之前全美国已建成的能源存储量还要多的储能设施。
但沙漠中这些新电池是否会减少温室气体排放，仍然是一个悬而未决的问题。
亚利桑那州公共服务公司 (Arizona Public Service Co.) 的公告代表了储能行业的突破性时刻。虽然公用事业规模的储能公告在规模和频率上不断增加，但没有一个能与这家总部位于凤凰城的公司提出的 850 兆瓦相提并论。
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这也预示着 APS 的转变。去年，州监管机构驳回了该公用事业公司的长期电力计划，称其要求新建的天然气产能过多。
公司官员现在表示，电池是满足传统上由天然气调峰机组服务的峰值需求的最廉价方式（能源线，2 月 25 日）。
清洁能源智库能源创新 (Energy Innovation) 的电力政策主管迈克·奥博伊尔 (Mike O’Boyle) 表示：“我认为这对储能来说是一个游戏规则改变者，因为它是一个公用事业公司提出的提案。” “我认为公用事业公司普遍不愿接受这些技术。像 APS 这样的大型公用事业公司表示储能是最具成本效益的选择，这是非同寻常的，因为 APS 和其他公司的默认选择一直是天然气发电。”
长期以来，能源存储一直被视为由日益增长的风能和太阳能供电的电网的必要基础。如果没有存储电力的能力，可再生能源就会受到间歇性发电的限制。
近年来，储能梦想越来越接近现实。截至 2017 年底，美国拥有约 700 兆瓦的已安装储能容量，而仅在 2018 年就增加了 470 兆瓦，据行业数据显示。
成本下降推动了储能部署的快速增长。能源存储协会 (Energy Storage Association) 首席执行官凯莉·斯皮克斯-巴克曼 (Kelly Speakes-Backman) 估计，公用事业规模的储能成本在过去八年中下降了 80%。她预计未来几年该行业将实现每年 10% 至 15% 的成本降低。
她称 APS 的公告“非常令人兴奋”，并表示这表明公用事业公司愿意考虑储能。
斯皮克斯-巴克曼说：“亚利桑那州在法律中还没有[储能]目标，但他们仍然向前迈进并做了这件事。”
彭博新能源财经 (Bloomberg New Energy Finance) 跟踪储能行业的分析师 Yayoi Sekine 表示，美国西南部特别适合大型电池项目。太阳能发电过剩使得白天为电池充电变得便宜，此时批发电价经常跌至负值区域。
与此同时，峰值电力需求通常发生在晚上并持续数小时。能够以四小时增量分配电力的电池非常适合满足这种需求。
Sekine 说：“西南部绝对是那里的先驱”，并指出该地区丰富的太阳能资源有助于使电池在当前价格下具有经济性。
这种动态反映在最近的公用事业交易中。去年，内华达州监管机构批准了 NV Energy 的一项计划，即建造三个配备总计 100 兆瓦储能容量的太阳能发电场。在亚利桑那州，图森电力公司 (Tucson Electric Power) 有一个 100 兆瓦的太阳能项目，配有 30 兆瓦的储能。科罗拉多州的 Xcel Energy Inc. 去年接受了将风能和太阳能与储能项目结合的投标。
这种趋势具有重要的气候影响。如果电池由零排放资源充电，它们可以减少排放。但如果它们由传统的化石燃料机组充电，它们可能会导致排放量增加。
伍德麦肯锡电力与可再生能源公司 (Wood Mackenzie Power & Renewables) 储能主管拉维·曼加尼 (Ravi Manghani) 说：“在美国西南部，如果总体目标是获得更清洁但更便宜的电网，您就会开始看到这种情况发生。”
APS 的项目是否会导致排放量减少仍有待观察。
与大多数国家公用事业公司一样，该公司正在摆脱煤炭。APS 是纳瓦霍发电站 (Navajo Generating Station) 的四个利益相关者之一，该发电站是亚利桑那州北部一座大型燃煤发电厂，计划于今年年底关闭（气候线，2 月 7 日）。并且去年启动了一个开创性项目，将 65 兆瓦的电池与 50 兆瓦的太阳能发电场配对。
该公司的储能提案是在亚利桑那州监管机构的压力下提出的。亚利桑那州公司委员会 (Arizona Corporation Commission) 负责监管该州的电力部门，去年暂时禁止新建天然气产能（气候线，2018 年 3 月 19 日）。委员们还在权衡增加可再生能源发电的提案。
他们最近还重新启动了一项针对 APS 费率的调查，此前一位消费者抱怨称，这些费率高于最初的预测。
委员会主席罗伯特·伯恩斯 (Robert Burns) 说：“这与他们最初提出的方案相比，方向发生了明显变化。” “当我参加全国各地的这些会议，听到正在筹备的事情，储能价格下降时，我确信他们也听到了这些信息。”
问题仍然存在
该公司在上周的公告中表示，到 2025 年将购买 100 兆瓦的新太阳能，以及一份为期七年的购买 463 兆瓦天然气发电的合同。
西部电网集团 (Western Grid Group) 的顾问、亚利桑那州能源办公室前主任阿曼达·奥蒙德 (Amanda Ormond) 表示，然而，它没有呼吁任何新的风能或需求响应提案，而这些提案对于更好地平衡公司的发电组合是迫切需要的。
奥蒙德说：“公用事业公司开始意识到，资源互补比建造或购买天然气更便宜。APS 要实现这一目标还有很长的路要走。” “他们购买的化石燃料是清洁能源的四倍多。”
能源创新的奥博伊尔也呼应了这种担忧。
亚利桑那州的发电和用电概况意味着储能设施可能会推动减排。然而，他说，鉴于西南部太阳能资源的优势，该公司的储能雄心超过了其新的可再生能源计划，后者相对而言较为温和。
他说：“看到这次采购在没有额外发电的情况下出台，应该指出的是，他们正在拥抱储能，但这不是完全彻底的拥抱。”
APS 发言人安妮·德格劳 (Anne DeGraw) 指出，该公用事业公司现在拥有 1.4 吉瓦的太阳能发电能力，使其成为美国最大的太阳能生产商之一。该公用事业公司决定签订为期七年的天然气电力合同是一个有意识的选择。APS 需要天然气今天可以提供的可靠性。
但她说，该公司不想将自己锁定在典型的 20 年合同中，因为它想为评估近期可再生能源和储能技术留下空间。
德格劳说：“我们认为它是桥梁燃料。” “我们可以在七年后重新评估。希望情况会发生变化，以至于不再那么依赖天然气。”
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