国防部对无碳能源的追求已促成从佛罗里达到加利福尼亚的阳光地带基地的太阳能发电，以及在地质条件适宜的设施中的地热系统。
但是阿拉斯加呢？那里的严冬每天带来的直射阳光不到四个小时，而气候变化驱动的多年冻土融化威胁着一些基地的生存。
埃尔森空军基地可能有一个解决方案：微型核能。
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上个月，空军发布了一份提案请求，要求在埃尔森基地建造一座2.5兆瓦的微型反应堆，以补充其目前20兆瓦的燃煤热电厂，该电厂通过架空电线向整个基地输送电力。
一位空军发言人表示，计划中的微型反应堆“旨在补充当前的基地能源，作为一种冗余的弹性措施，为基地供电。”
埃尔森基地成立于1944年，承担着重要的国家安全任务。它是空军第354战斗机联队的所在地，提供“随时可投入战斗的空中力量”。该基地位于北极以南150英里处，也是一个“战略北极基地选择”，根据其网站。埃尔森基地最近完成了一项重大扩建，以容纳两个新的F-35战斗机中队。该项目需要建造36栋建筑物和54个住宅单元。
一位基地发言人在一封电子邮件中表示，该基地目前依赖一座拥有数十年历史的中央热电厂，每天需要700至900吨煤炭。煤炭通过铁路从基地西南约120英里的尤西贝利煤矿运来。备用电源由与地区电力公司的合同提供，如有必要，还有两台额定功率为7.5兆瓦的柴油发电机。
埃尔森基地第354土木工程师中队作战飞行指挥官凯瑟琳·斯图尔特少校在一封电子邮件中表示，虽然该基地现有的发电厂经历了“持续的改进和升级”，但来自微型反应堆的额外发电“将进一步增强基地的能源弹性和自主性”。
与埃尔森基地现有的发电厂不同，空军不会拥有新的微型反应堆，而是将根据与未来电厂的建造者和所有者签订的购电协议购买其电力。目前尚不清楚这将是谁。
官员们没有提供试点项目的成本估算，但表示微型反应堆将在2027财年投入运行。该项目符合国防部更广泛的任务，即大幅削减碳排放，同时提高基地对极端事件的抵御能力。
斯图尔特说，该基地的北极环境是其“能源安全的主要危害”，并补充说“极低的温度和黑暗使我们比其他地区更依赖电力和热力。”她说，该基地平均每年发生两到三次停电。
空军负责环境、安全和基础设施的副助理部长南希·巴尔库斯在一份声明中表示，微型反应堆计划“对于应对气候变化和持续的国家防御威胁，确保任务的完成和维持至关重要，并表明了国防部致力于确保我们的设施无论位于何处，都能获得安全、可靠的能源供应。”
转载自 E&E 新闻 ，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2022 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。