1997年，苏格兰福尔柯克和地区皇家医院的外科医生罗伯特·史密斯满足了他一位病人最深切的愿望：他截除了该男子左腿的下半部分。英国《独立报》在2000年报道，史密斯在两年后对一位德国退休人员进行了类似的手术。这两次手术在医学上都不是必要的。两位病人都告诉史密斯，他们的一条腿是多余的，仅仅是它的存在就给他们带来了持久的情感痛苦。
精神科医生估计，全世界有数千人（其中大多数是男性）希望摆脱一条正常的健康肢体；实际上，只有少数人要求通过手术切除肢体。这种激进的要求源于一种极为罕见的精神疾病，称为躯体完整性认同障碍 (BIID)。
该病症的其他名称包括截肢者身份障碍和恋残癖，意思是“热爱截肢”。患有 BIID 的人报告说，特定的肢体根本不属于他们，并且他们因为感觉“过度完整”而痛苦。
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对于这些人来说，切断肢体的愿望不是异想天开，而是一种强迫性的需求，要将外来的附属物从身体中分离出来。许多人因这种想法而苦恼，这会扰乱他们的社交生活并在工作中分散他们的注意力。这种疾病甚至可能导致毁容或致命：那些负担不起或找不到愿意的外科医生的人可能会通过例如用重物压碎腿部、锯掉手指或脚趾、将冒犯性的肢体放在迎面而来的火车前，或将身体部位包裹在干冰中以试图将其冻死等方式来残害自己。
尽管这些尝试可能看起来很奇怪，但最近的研究表明，患有 BIID 的人并非妄想。尽管早期的研究暗示 BIID 是由对截肢的性迷恋引起的，但研究人员现在已在很大程度上转向其他解释。一种理论是，BIID 患者渴望残疾，以此作为获得他们在童年时期缺乏的关注的一种方式。然而，其他研究结果表明，这种疾病源于一个人的解剖结构与其身体形象之间的神经冲突。例如，这种冲突可能源于大脑中构建身体形象的地图状形式的部分受损。
目前尚无药物或心理疗法能够抑制 BIID 患者的病态渴望。另一方面，手术显然在某些情况下有所帮助。然而，大多数医生希望科学进步能够找到纠正潜在精神问题的办法，在截肢的渴望导致残疾之前将其扑灭，而不是采取如此极端的措施。
定义渴望
自 1800 年代后期以来，医生和研究人员一直在撰写关于假装或想要变得残疾的男性和女性的文章。1977 年，已故性研究员约翰· money 及其在约翰·霍普金斯大学的同事描述了两个想要成为截肢者的人，因为他们发现这种想法在性方面令人兴奋。money 将他们的问题定义为恋残癖，一种性偏差或性欲倒错，其中残肢、一对拐杖或轮椅被色情化。他得出的结论是，人们寻求截肢是为了获得性满足。
性渴望似乎在许多 BIID 病例中发挥着作用。1997 年，新泽西州恩格尔伍德医院和医疗中心的脑-体疾病专家理查德·L·布鲁诺描述了 BIID 患者的一个子集，他们性吸引截肢者，并对成为截肢者的想法感到兴奋；他将这些人称为“奉献者”。哥伦比亚大学精神病学家迈克尔·B·弗斯特在 2004 年的一篇论文中报告说，在 52 名 BIID 患者中，近 90% 的人感到性方面被截肢者所吸引。
但性冲动并不能完全解释这种疾病。在弗斯特的研究中，只有 15% 的受访者表示，性兴奋是他们想要成为截肢者的主要原因。同样，布鲁诺也确定了一些人的截肢愿望主要不是由色情幻想驱动，而是由残疾本身驱动的。他称之为“wannabes”的人渴望变得残疾，而另一组“pretenders”则试图通过例如用绷带缠绕肢体并使用轮椅或拐杖来模拟身体残疾。
布鲁诺认为，这些人寻求的是认可和同情，而不是性满足。他推测，许多患者在童年时期（通常是这种疾病的起源）缺乏关注和爱，并希望通过残疾和对他人的依赖来获得这些情感支持。为了支持这一理论，布鲁诺发现，一些 pretenders 来自他们形容为冷漠、僵化和无性的家庭。许多人报告说，他们在小时候嫉妒轮椅人士受到的关注，并且有时会痴迷地幻想在残疾时得到照顾。
但是，其他研究人员将这种疾病描述为一种解剖结构认同危机，而不是对残疾的渴望。在弗斯特的调查中，近三分之二的受访者表示，他们主要希望截肢以确立他们的“真实身份”。例如，一位受访者说：“我觉得我身处错误的身体中——只有切除右侧的手臂和腿，我才是完整的。”
弗斯特将 BIID 比作性别认同障碍，在这种障碍中，患者同样对他们身体的一部分感到不舒服，因为它与他们内在的自我意识不一致。BIID 和性别认同障碍通常都起源于生命早期，有时可以通过手术成功解决。弗斯特认为，这些相似之处表明，BIID 是一种认同障碍，应在精神卫生专业人员的标准手册《精神疾病诊断与统计手册》(DSM) 中将其归类为认同障碍。
扰乱的身体地图
这种认同危机很可能具有神经学基础。一些研究人员推测，这种疾病是由于大脑皮层（大脑的最外层）中身体的地图状表征之一发生扭曲或删除而导致的 [参见前页的方框]。例如，脑损伤可能会损害创建身体形象一部分的神经元，从而导致身体的一部分不属于自己的感觉。因此，一个人可能想要摆脱身体的这一部分，以便身体符合其在大脑中的表征。
由于脑损伤可能会影响地图中的特定位置，因此这种损伤或畸变可以解释 BIID 患者通常希望在精确位置摆脱特定肢体的事实。例如，弗斯特的一位受访者希望将双腿膝盖以上截肢，即使在他因猎枪事故导致左臂肘部以上截肢后，这种明确的愿望仍然存在。事实上，在弗斯特的研究中，大多数渴望腿部截肢的人都明确表示他们希望截肢发生在膝盖以上。
更重要的是，已知身体形象扭曲是由顶叶的肿瘤或中风引起的，顶叶包含从感觉输入中获得的身体地图。在英国神经学家奥利弗·萨克斯在他 1984 年出版的《一腿立地》(Summit Books) 一书中描述的案例中，一位年轻人醒来后发现别人的腿和他一起躺在床上；该男子认为这是一具尸体的腿。但是当他试图将其扔出床外时，他自己却摔倒在地板上。这条腿与他相连，但它似乎是他自己的赝品，不知何故消失了。
医生发现病人右侧顶叶上方有一个肿瘤，该肿瘤在夜间开始出血。萨克斯推测，肿瘤正在破坏他大脑的身体地图。一旦肿瘤被切除，该男子就恢复了对他体格的正常印象。
神经科学家维拉亚努尔·S·拉马钱德兰和加利福尼亚大学圣地亚哥分校的保罗·麦吉奥克在一篇 2007 年的论文中，将 BIID 比作躯体妄想症（患者否认身体的一部分是他们的）病例，他们认为顶叶的一部分也可能在 BIID 患者中受损。这种损害可能会将身体的特定部分与该叶中的身体地图脱钩。
在其他情况下，BIID 可能由外周损伤引起。1974 年，萨克斯在挪威山区与一头公牛的遭遇中严重伤到了左大腿。伤口愈合后，他感觉与大腿没有任何联系，偶尔希望将腿截肢。他在《一腿立地》中写道，截肢将“使我摆脱不得不拖着一条完全无用、无功能，甚至‘死亡’的肢体的痛苦”。萨克斯推测，这种身体伤害可能在某些情况下中断肢体与大脑之间的交流。
一些 BIID 患者也回忆起童年时期涉及肢体的伤害，此后不久他们就痴迷于截肢。在弗斯特 2004 年的研究中，约五分之一的受访者中，跛行或腿部骨折等残疾为他们对截肢的渴望提供了动力。但是，许多 BIID 病例可能源于神经通路的先天性畸变，损伤或其他环境因素起次要作用。
遏制饥渴
到目前为止，传统的心理疗法和药物（如抗抑郁药）对截肢的渴望几乎没有影响。例如，在弗斯特的研究中，这两种技术对尝试过它们的受试者的 BIID 症状都没有太大影响。为了找到更有效的治疗方法，研究人员正在研究针对 BIID 神经学基础的方法。
萨克斯通过运动疗法帮助了他的许多患者，在这种疗法中，治疗师引导患者完成需要使用受影响身体部位的协调序列。人们认为这种疗法可以将疏远的身体部位与其在大脑中的表征重新整合。萨克斯认为，门德尔松的小提琴协奏曲帮助将他自己的腿重新融入了他身体的神经肌肉步行程序中。这位神经学家写道，“这条腿在音乐的节奏和旋律中回来了”。
这些简单的疗法可能有助于重新激活身体和大脑之间萎缩的神经连接。但是，如果身体的异物部分实际上已从大脑的身体地图中删除，则它们可能无效。拉马钱德兰和麦吉奥克正在研究的一种方法可能在这些情况下更有效。用温水然后用冷水冲洗耳道，这会刺激大脑中与治疗耳朵相反的一半，暂时缓解了中风患者的躯体妄想症。该技术可能通过刺激顶叶起作用，研究人员现在希望在 BIID 患者身上测试该技术。如果该方法对这些患者有帮助，医生可能会尝试更持久的策略，即植入电极，直接刺激相关的大脑区域。
目前，BIID 最有效的治疗方法可能是最具破坏性的方法：手术。弗斯特调查中接受了在他们期望的部位进行截肢的六名患者报告说，该手术消除了他们切断肢体的渴望，并给他们带来了极大的幸福。“自从五年前做完手术以来，”一个人在谈到截肢时说，“我感觉是我有生以来感觉最好的一次。”另一个人评论说：“它终于让我平静下来。我不再有那种持续不断的、令人痛苦的挫败感。”