随着气候变化，许多物种将迁徙到更有利的目的地，从而改变其自然分布范围。然而，研究人员发现，迁徙本身可能充满危险，通往新栖息地的道路可能会瓦解，这意味着一些生物可能无法过渡到新的家园。
布朗大学的科学家研究了美国西北太平洋地区的15种两栖动物，包括黑腹细螈、圣卢西亚山脉细螈、加州红腿蛙和加州newt。研究人员Regan Early和Dov Sax之所以研究两栖动物，是因为它们具有独特的栖息地。此外，气候对青蛙、蟾蜍和蝾螈的影响已被充分理解。
研究人员使用计算机模拟，根据未来几十年的气候预测，对物种的分布范围进行建模，标出生物可能适宜生存的区域。通过比较当前的分布范围与预测结果，Early和Sax可以了解分布范围是否连续，以及生物是否可以迁徙。“我们真正感兴趣的是物种从现在居住地迁移到未来居住地的过程，”Early说，她现在是葡萄牙埃武拉大学的博士后研究员。
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该团队在最近发表于《生态学快报》(Ecology Letters) 的论文中得出结论，所研究的15个物种中有8个将变得濒危或灭绝。其中一个主要原因是通往新环境的有利气候路径是不一致的，其大小随平均温度而变化。
“当我们从现在的温度移动到更高的温度时，它可能是一条平滑的线，也可能是温度变化到处波动，”布朗大学生态学和进化生物学助理教授Sax说。“你可能会遇到这样一种情况，即未来十年实际上比之前的十年更冷。正是这些动力学与这些物种可以移动的最大速度相互作用。”
波动不定的温度会缩小两栖动物的栖息地，有效地将它们困在通往更稳定环境途中的小区域内。因此，一个物种的生存不仅取决于获得有利路径，还取决于其对气候变化的适应能力和抵抗能力。
在重重挑战中求生存
“实际上，物种可能无法沿着这些路径移动，这确实让我们感到惊讶，”Early说。“变暖和冷却造成了一个‘前进两步，后退一步’的问题。”
Sax表示，这项研究的意义不仅限于两栖动物。当降雨模式改变和气温升高时，许多物种将感受到迁徙的压力，但将面临地理和发展之外的障碍。“对我来说，在思考生物保护时，最有趣的事情之一是生物廊道——连接保护区的大片土地——往往是无效的，”他说。“这对保护生物学和保护规划来说可能是一个重大新闻。”
此外，并非所有野生动物都同样容易受到气候变化的影响。“有些[物种]更难扩散，”Sax说。“最糟糕的是那些只生活在孤立环境中的生物，如湖泊或山顶。”
创建保护廊道的替代方案之一是管理性迁移，即将生物有目的地收集并转移到新的栖息地。然而，这种方法也带来了自身的问题。“这非常有争议，”Early说。“过去每次我们迁移物种时，都会产生灾难性的结果。很难预测它们可能表现如何，而且它们可能会变成入侵物种。”
Early表示，下一步是量化不同保护方法在为受气候变化影响的生态系统规划前进道路方面的有效性，控制更多变量并研究更多物种。“未来一百年，这些景观中的一切都将发生变化，”Early说。
经Environment & Energy Publishing, LLC.许可，转载自Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500。