我们是地球科学家。我们毕生致力于研究地球、其自然过程和特征。我们每天的工作是研读地图、跋涉到冰原、山脉和珊瑚礁，并利用卫星来深入了解地球周围正在发生的事情。
我们也是有色人种女性。这在很大程度上定义了我们在世界上的经历。在许多情况下，我们承受着许多同龄人没有的负担。但当只有我们和地球在一起时，我们可以放下一些负担，专注于成为一名科学家。我们可以梳理卫星数据、徒步采集样本，并在地图上标绘新的野外地点。
然后，在这些地图上，我们发现了 n 字。
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我们愣了一下，因为种族歧视性词语怎么会出现在这些地图上？但它确实在那里。
我们重新拾起那些负担，并做了一些研究以查看这是否是一个错误，但事实并非如此。这些是这些地貌的官方、政府批准的名称。这些是我们应该研究的地貌。这些污辱性词语是在谈论我们。
据一些估计，美国仍有 1400 多个地理特征的官方名称包含种族歧视性词语和种族主义术语。这些名称并非偶然。它们是多年前有意设置的，旨在向黑人、土著、拉丁裔、亚裔社区发出信号：你们不受欢迎。这些名称持续存在的事实也并非偶然。有些人没有意识到这些名称可能造成的伤害，有些人惊讶地遇到这些名称但选择继续前进，还有一些人积极争取维护这种种族主义遗产。当种族主义名称得到官方认可时，我们不可能拥有一个公正的社会。我们不能要求地球科学界增加多样性，然后让有色人种地球科学家在日常工作中面对这种语言。我们需要在国家层面进行多方面努力，以更改我们自然地貌中任何种族歧视性词语和种族主义术语的实例。
这些地貌中的许多是在几十甚至几百年前由当地人命名的，这基于城镇的历史，甚至仅仅是因为有色人种居住在城镇附近。“中国佬小径”在新墨西哥州可能因此得名，因为中国劳工建造了原始小径作为采矿作业的一部分。加利福尼亚州莫哈韦沙漠中的一座山峰至今仍被命名为“小黑鬼丘”，可能是因为非裔美国人在该地区定居。伊利诺伊州的“N 字湖”可能因此得名，仅仅是因为一位黑人男子在附近拥有一家杂货店（而且就在 1993 年，当地人仍然用这个原始的种族主义名称称呼这个湖）。在全国各地，有很多使用“印第安女人乳房”名称的例子（贬低了最初拥有这片土地的人民，并且在许多情况下仍然属于他们）。不需要深入挖掘就能认识到，选择这些名称明确是为了告诉有色人种，他们不受欢迎或不被尊重。
这些只是遍布全国的问题中的几个例子，在过去的几十年里，各地都曾尝试更改其中一些名称。犹他州的格兰斯塔夫峡谷，以威廉（比尔）格兰斯塔夫命名，在 20 世纪 60 年代左右之前，官方名称为“N 字比尔峡谷”，当时内政部长宣布从所有地理特征中消除 n 字，并相应地更改所有地图。作为回应，大多数地貌都将 n 字更改为“Negro”一词，这是另一个种族歧视性术语。格兰斯塔夫峡谷的名称在 20 世纪 60 年代更改为“黑人比尔峡谷”，并一直保持到 2017 年，当时名称最终被更改。
大多数更改这些名称的尝试都不太成功。许多更改种族主义地名的请愿书遭到拒绝，有些人说这个名称并不冒犯（正如内华达县监事会在被要求更改“黑人溪”的名称时所宣称的那样），另一些人则坚持认为更改名称会抹杀历史。我们已进入 2021 年，全国公共土地上可能仍有 1400 多个种族主义地名，这使得有色人种社区更难利用公共土地，并且在某些情况下，对居住在附近的社区造成实际伤害。
目前政府层面更改名称的系统效率低下且权力分散，依赖于个人指出名称，以及更高级别的部门认为这些名称具有足够的种族主义色彩。由当时的众议员黛布·哈兰德和艾尔·格林于 2020 年底提出的法案 H.R. 8455 将设立一个委员会和一个正式的政府程序，以识别和更改种族主义地名。如果获得通过，这将是在消除这些冒犯性名称方面迈出的巨大一步。
但是，地球科学家和地球科学组织也必须采取行动。这些名称已经存在了几十年。几十年来，地质学家、地球物理学家和古气候学家在地图上遇到了这些种族主义名称，并在这些地貌进行了实地考察，但我们不知道已采取任何协调一致的系统性行动来回应。美国内政部和美国地质调查局 (USGS) 多年来一直有权做出更改。美国地球物理联合会 (AGU) 和美国地质学会 (GSA) 等大型地球科学组织有影响力推动名称更改，以确保未来几代有色人种地球科学家在工作中不必面对种族主义。总体而言，美国机构在国家层面为从公共土地上删除这些名称做得还不够。现在是地球科学组织、学术部门、公司和个人利用其集体影响力帮助从景观、地图和科学出版记录中消除这些名称的时候了。
因此，我们在这里为自己发声。我们呼吁地球科学组织做得比过去更好，并积极推动名称更改，例如通过支持 H.R. 8455 法案。我们发起了一项公开信活动，并邀请任何人签名，以此表达对该法案的支持，并呼吁地球科学组织采取行动。我们进一步呼吁地球科学出版物和组织制定协议，以解决新旧地图、科学出版物和会议演示文稿中存在的这些名称的问题。来自国会法案、大型地球科学组织和个别地球科学家的共同努力可以产生巨大的影响。
所有四位作者都是 H.R. 8455 运动的联合创始人。
这是一篇观点和分析文章。