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当一个消费者团体在九月报告说，玉米饼壳被发现含有未经批准的生物工程玉米时，这一声明煽起了围绕转基因食品自诞生以来就存在的争议之火。这种玉米，被称为 StarLink，经过生物工程改造以抵抗害虫。但由于对人类存在轻微的过敏反应风险，这种玉米仅被批准用于动物饲料。从那时起，许多参与玉米饼壳制造和分销的公司已经召回了产品，并将饼壳从商店中撤下。然而，尽管有大量宣传的报道，但根据一项新研究的结果，大多数美国人并不担心食品安全。
北卡罗来纳州立大学社会学家和食品科学家汤姆·霍班调查了 500 名美国人，以评估他们在 StarLink 事件发生后对转基因食品的态度是否发生了转变。尽管 53% 的人听说过召回事件，但没有人报告说避免食用任何含有转基因成分的食品。只有 5% 的人因担心生物工程食品而采取了行动，而这些人中的许多人只是想要更多信息。此外，67% 的受访者表示，他们会购买经过基因改造以抵抗杀虫剂或更营养的农产品。对于大多数人来说，食物腐败和细菌污染比基因改造更令人担忧。“生物技术根本不是绝大多数美国消费者关心的问题，”霍班总结道。“事实上，大多数美国消费者都期待生物技术在未来将带来的好处。”
但对于 StarLink 玉米事件，官方结论尚未出炉。继九月份的新闻报道之后，有 44 人声称食用含有该玉米的食物使他们生病——环境保护署 (EPA) 正在考虑这些事件。根据一个由科学家组成的小组（受命评估 StarLink 安全性，计划于周五提交）的建议，EPA 将决定是否授予 Starlink 制造商 Aventis SA 临时许可，以在人类食品中使用该产品。如果他们不这样做，该公司可能会面临巨额责任索赔。