在 2020 年代咆哮来临之前的几年里，年轻人再次开始使用迷幻药。哈佛大学前心理学家蒂莫西·利里在近 25 年前去世，之后他的一些骨灰被发射到太空。但从 2015 年到 2018 年，用 LSD“开启和调整”的比率（借用利里的话）在美国增加了 50% 以上——这种增长可能是由对化学逃避现实的需求推动的。《药物和酒精依赖》杂志 7 月号发表了这些结果。该研究的作者怀疑，许多使用者可能正在用这种非法物质进行自我治疗，以缓解抑郁、焦虑和对世界状况的普遍压力。
辛辛那提大学健康教育博士候选人、论文的主要作者安德鲁·约基说：“LSD 主要用于逃避现实。鉴于世界正处于水深火热之中，人们可能会将其用作一种治疗机制。现在新冠疫情来袭，我猜测使用量可能已经增加了两倍。”
为了得出他们的研究结果，约基和他的同事们求助于美国国家药物使用和健康调查收集的超过 168,000 名美国成年人的数据，这是一项年度的、具有全国代表性的问卷调查。他们分析了自 2015 年以来的趋势，部分原因是 2016 年总统选举的时间。
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研究人员发现，过去一年 LSD 的使用量增加了 56%。某些用户群体的使用量增长尤为明显，包括拥有大学学位的人（增长了 70%）以及 26 至 34 岁（59%）、35 至 49 岁（223%）和 50 岁或以上（45%）的人。另一方面，18 至 25 岁的年轻人使用量下降了 24%。
一场 1960 年代水平的药物驱动的反文化革命可能不会很快席卷全国；在特定年份使用 LSD 的美国人数量仍然不到成年人口总数的 1%。纽约大学朗格尼健康中心的药物研究员约瑟夫·帕拉马尔说：“今天 LSD 的受欢迎程度远不如 1960 年代末和 1970 年代，他没有参与这项新研究。帕拉马尔说，例如，在 1970 年代后期，有 10% 的高中高年级学生报告曾经使用过 LSD，而今天只有 6%。
帕拉马尔说，在较长时期内使用量的下降不一定是由对迷幻药兴趣下降驱动的。相反，它很可能发生是因为有更新的药物可用，例如迷幻药 2C-B，它们取代了 LSD。“然而，LSD 可能是所有时代最流行的迷幻药，而且它永远不会消失，”他补充道。
帝国理工学院伦敦分校的神经精神药理学家大卫·纳特说，与裸盖菇素（魔术蘑菇中的活性化合物）类似，娱乐性 LSD 使用者可能不仅为了逃避现实而求助于这种药物，而且还“为了了解他们头脑的全部能力并改善他们的福祉”，他没有参与这项新研究。他指出，LSD 通常比裸盖菇素更容易获得，而且也比一袋干蘑菇更容易携带。
美国国家药物使用和健康调查没有询问使用者服用 LSD 的原因或他们服用的剂量大小。纳特怀疑，微剂量的日益流行可能可以解释 LSD 使用量的总体增加。微剂量是指服用迷幻药“旅行”剂量的不到十分之一到一半的量——通常是为了提高思维敏锐度、增强创造力或减轻抑郁和焦虑症状。
另一方面，帕拉马尔假设 LSD 使用量的增加更可能与更多人参与舞蹈节场景有关。在他和他的合著者 4 月份发表的一项研究中，他们发现，在 2016 年至 2019 年期间，纽约市电子舞曲派对的参与者中，过去一年 LSD 的使用量从 10% 增加到 17%。
约基指出，LSD 使用量的增加不必归因于微剂量或单独的聚会；两者都可能在发挥作用。他说，也许“人们去参加 Phish 音乐会”并服用全剂量的 LSD，“或者他们去上班”并进行微剂量。有些人也可能在阅读了探索迷幻物质治疗用途的研究后，受到鼓励使用这种药物。大多数研究都围绕着作用时间较短的裸盖菇素展开，裸盖菇素目前或计划进行临床试验，以治疗抑郁症、焦虑症、厌食症、强迫症、某些严重的头痛以及对吸烟、可卡因和酒精的成瘾。纳特说，涉及 LSD 的研究更为有限，不是因为这种物质缺乏作为治疗剂的潜力，而是因为在大多数国家，对它的研究“几乎不可能”。反过来，由于与其治疗用途相关的研究较少，这种药物似乎也因此带有更多的污名。
美国缉毒管理局将 LSD 列为 Schedule I 药物，即被定义为具有严重滥用风险且没有公认医疗价值的药物。然而，大量研究表明，这种物质不会使人身体上瘾，而且 LSD 过量通常不被认为是危及生命的，并且会在 72 小时内消退。根据发表在《酒精与药物研究杂志》上的一项研究，在某些情况下，意外服用过量该药物的人甚至报告说病情得到了长期改善。例如，在 2015 年，据报道，一名 49 岁的妇女服用了正常娱乐剂量的 550 倍的 LSD，因为她误以为它是可卡因。据 CNN 报道，在卧床不起大约一天后，这名妇女说，她因莱姆病引起的脚和脚踝的慢性疼痛得到了显着改善。约基说：“这只是表明 LSD 并非像大家认为的那样是一种有害药物。” 当然，也有广为人知的例外情况：例如，这种药物会加重精神分裂症和其他精神病性障碍的症状。
在已进行的少量关于 LSD 的影响和治疗潜力的研究中，许多发现令人鼓舞。2014 年的一篇论文得出结论，在医疗环境中给药的 LSD 是安全的，并且可以带来持久的益处。与此同时，2015 年的一项研究观察到，这种药物增强了从听音乐中唤起的情感——作者认为这种效果可能对迷幻辅助治疗有用。2017 年的一篇论文发现，在受控环境中服用 LSD 时，会增加社交性、信任感和开放感。作者还报告说，它可以减轻患有危及生命的疾病的患者两个月的焦虑，并且在医疗环境中不会引起并发症。与其他证据类似，其他证据表明，LSD 可用于缓解抑郁和焦虑，治疗酒精依赖并减少自闭症症状。
约基说：“LSD 可能是治疗焦虑和其他心理疾病的万能药。但作为一种 Schedule I 药物，这背后有太多的繁文缛节，以至于一些我交谈过的想要进行 LSD 研究的研究人员说这根本不值得。”
约基呼吁将 LSD 非政治化，这将使研究其治疗潜力和对娱乐性使用者的影响成为可能。与此同时，他说，减少药物使用的努力应侧重于更危险的物质，如甲基苯丙胺、可卡因和芬太尼——所有这些物质的使用量似乎也在上升。约基说：“这些药物会要你的命，LSD 不会。我们需要纠正我们的信息传递。”