2015年，美国人驾驶的里程数超过以往任何时候，与2004年以来基本持平的总里程数相比，这是一个转变。
根据交通运输部联邦公路管理局发布的新数据，2015年的驾驶里程比2014年增加了 3.5%*，是十多年来最大的增幅。
数据显示，2015年美国人驾驶里程超过 3.15 万亿英里，相当于地球到冥王星之间往返约 337 次。之前的记录约为 3 万亿英里，是在 2007 年创下的。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续报道关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
“这使得我们在效率和替代燃料方面的工作变得更加紧迫，”忧思科学家联盟的高级车辆分析师戴夫·库克说。他称通过可持续城市规划等政策来减少驾驶本身是“一项非常长期的计划”。
交通运输部门（主要是车辆）占美国温室气体排放量的近三分之一。根据美国环保署的数据，该部门的排放量从1990年到2013年增加了近 16%，反映了驾驶里程增加了 35%。
美国行驶里程的长期增长在 2000 年代初期开始放缓，在经济衰退的几年里，每年徘徊在 3 万亿英里左右。另一次可比的年度驾驶里程增长放缓发生在 1970 年代初期和 80 年代。
一些观察家认为，过去十年的数字表明驾驶模式发生了结构性转变，更多人使用公共交通工具，更少的年轻人开始开车。密歇根大学研究人员的最新分析显示，35 岁以下拥有驾照的人口比例比 1980 年代至少下降了 10%。2014 年，只有不到四分之一的 16 岁青少年拥有驾照，低于 1983 年的 46%。
但自 2014 年 3 月以来的每个月，行驶里程都比上一年有所增加。2015 年 12 月，经季节性调整后，美国人的驾驶里程超过了历史上任何其他月份。
自 2004 年达到峰值以来，人均驾驶总里程一直在下降，但这种情况在 2014 年开始逆转。根据联邦公路管理局的数据，2015 年持证驾驶员总数的数据尚未汇编，但早期估计表明，这一趋势可能会在 2015 年继续。使用 2014 年持证驾驶员的数量，2015 年人均驾驶里程超过了 2004 年。
布鲁金斯学会都市政策项目的研究员阿迪·托默认为，这可能意味着过去十年驾驶里程的放缓只是一个“小插曲”。
“也许这种进步并没有看起来那么好，”他说。“许多美国人实际上被束缚在了汽车上。”
他说，驾驶里程的增加反映了经济的增长。根据劳工统计局的数据，1 月份失业率降至 4.9%，为八年来的最低点。
托默说，随着年龄的增长，越来越多的老年人仍然在路上开车，这足以抵消年轻驾驶员的减少。根据联邦公路管理局的数据，2014 年，60 岁及以上的人持有近 26% 的驾照，高于 2004 年的 20.6%。在此期间，30 岁以下的人的驾照份额下降了 1%。
然而，托默说，推动行驶里程增加的“房间里的大象”是燃油价格的暴跌。根据美国能源信息署的数据，到年底，一加仑汽油的价格为 2 美元。这有助于引发创纪录的汽车销量，并促使人们转向燃油效率较低的卡车和 SUV，以及更多的出行。
“当汽油价格发生变化时，即使需求相对缺乏弹性，人们也会想，‘嘿，也许我们可以负担得起夏季公路旅行，’”托默说。“它确实允许了一些以前没有的行为。”
最新数据与交通运输部对未来驾驶里程增加的预测相符。去年发布的“超越交通”报告预测，在人口增长和城市扩张的推动下，未来 30 年人均驾驶里程将保持稳定，总体驾驶里程将增加 23% 至 27%。该部门一直在呼吁增加资金，以修复和准备基础设施以应对增长。
燃油效率每年都在提高，符合奥巴马总统收紧的标准。那些希望减少交通运输部门排放的人将清洁能源汽车视为优先事项。
*更正：本文早期版本因数据不完整而错误地表示 2015 年行驶里程比 2014 年变化了 4.5%。实际变化为 3.5%。
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，转载自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500