对于我们这些安静的人来说，“内向”和“社交焦虑”经常被交替使用。或者，同样常见的是，社交焦虑被错误地认为是内向的极端形式。但是，虽然你绝对可以是一个社交焦虑的内向者，你也可以是一个社交焦虑的外向者——例如，你可能真的很想和同事一起去酒吧，但又担心他们实际上并不想让你去。或者你可能渴望陪伴，但又纠结于自己可能会说蠢话的可能性。
但这两个术语实际上截然不同。两者远非心理学上的“番茄-土豆”，更像是苹果和橘子——这里有五个主要区别。
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区别一：内向是天生的；社交焦虑是后天形成的。内向是一种特质，意味着它是你天生人格的一部分。但社交焦虑则不同，虽然你可能天生带有倾向，但你并非天生就患有它。很可能，它的发展经历了很多学习过程。例如，也许早期的社交排斥教会了你，同龄人是刻薄和挑剔的。也许你的父母教导你永远不要寻求帮助，因为人们会评判你。也许小时候成为众人瞩目的焦点让你非常不舒服，以至于你从此避免它，并且从未有机会了解自己可以很好地应对。好消息是，你可以忘记或重新学习那些关于人们喜欢评判、不赞成或挑剔的早期教训。