橡胶：没有什么能比得上真材实料。制造商在玩具、橡皮筋甚至乘用车轮胎中使用合成橡胶，但卡车和飞机轮胎等高性能产品需要天然橡胶。问题是，世界上几乎所有的天然橡胶都来自一种单一的树种——巴西橡胶树（Hevea brasiliensis），这种树的种植规模很难扩大以满足未来的需求。因此，轮胎行业为了寻找新的天然橡胶来源，将目光投向了二战期间最后使用的一种植物：一种名为银胶菊（Parthenium argentatum）的开花灌木。
气候变化和疾病对巴西橡胶树的威胁正在推动人们寻找新的天然橡胶来源。这种作物特别脆弱，因为商业上使用的植物大多是彼此的克隆体。仅仅种植更多的树木并不能解决问题。南美叶枯病在树木之间传播，使得在巴西（该物种的起源地）的单一作物田中种植巴西橡胶树成为不可能。而世界上93%的天然橡胶产自亚洲，亚洲正面临着保护雨林的压力，而不是为了种植作物而砍伐更多的雨林。日本轮胎巨头普利司通美洲子公司的新业务开发总监比尔·尼亚拉表示：“这些地区正在发生变化，这给土地和劳动力的价值带来了压力。”“这推高了价格。当价格达到一定阈值时，寻找替代来源就变得有意义了。”为此，普利司通美洲在亚利桑那州开设了一家实验工厂，从当地种植的银胶菊中提取天然橡胶。
银胶菊比巴西橡胶树有许多优势。作为一种沙漠植物，与其他作物相比，它需要的水相对较少，并且可以在美国的大片地区生长。此外，其更大的遗传多样性可以更好地防御疾病，而且没有像攻击巴西橡胶树的叶枯病那样容易传播的疾病。
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与巴西橡胶树不同，银胶菊可以用机器收割。由于巴西橡胶树的橡胶储存在树皮下方，种植者必须通过手工割开树皮，让橡胶滴入桶中来提取树木的橡胶。相比之下，银胶菊将橡胶储存在细胞中，这意味着种植者可以通过压碎整个灌木，然后在溶剂的帮助下将橡胶颗粒与其余生物质分离来提取橡胶——这是一个效率更高的过程。
在20世纪30年代和40年代，美国、德国和苏联都在寻找巴西橡胶树的替代品，用于从轮胎到防毒面具的各种产品。在东南亚沦陷于日本人之后，研究变得更加紧迫，而巴西的产量无法跟上需求。苏联研究了一种名为齿叶蒲公英（Taraxacum kok-saghyz）的蒲公英，而美国则专注于银胶菊，纳粹科学家则研究合成化合物。
战后，亚洲橡胶重返市场，美国自己的战时研究也成功开发出合成化合物，因此银胶菊被搁置一旁。随后，复兴银胶菊的尝试主要集中在小规模的特种产品上；例如，Yulex公司与制造商合作生产低过敏性手套和潜水服。
但是，轮胎制造消耗了全球约70%的橡胶供应，因此该行业的兴趣意味着需求将更好地支持银胶菊的开发，Yulex首席执行官杰夫·马丁表示。“这种大型资本投资是必要的，”他指出。“你需要大型公司的兴趣。”
普利司通美洲方面表示，他们预计在几年内不会生产出足够多的银胶菊橡胶，使其在商业上可行。目前，其主要重点是改进制造技术。