研究人员发现，随着气温升高，季节性过敏引起的打喷嚏、眼睛流泪和流鼻涕等症状将导致更多人进入急诊室。
在昨天在线发表于GeoHealth的一项研究中，科学家报告说，气候变化导致的温暖冬季将导致橡树产生更浓烈的花粉，给过敏患者带来更多痛苦。
环境健康分析有限责任公司的环境科学家、首席作者苏珊·安嫩伯格说：“我们认为，这是一种被低估的健康风险，而且很可能正在恶化。”环境健康分析有限责任公司是一家健康研究和咨询公司。
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之前的几项研究表明，随着花粉每年逐渐提早出现，且活力更强、持续时间更长，过敏季节正在不断恶化（Climatewire，2016年8月25日）。
植物（如豚草）周围二氧化碳水平的升高也会导致更多的花粉产生。对于过敏患者来说，这种花粉会引发免疫反应，从轻微的症状（如头痛）到严重的症状（如呼吸困难）不等。
安嫩伯格和她的团队试图量化这种令人担忧的过敏累积的影响。
研究人员研究了与哮喘相关的急诊室就诊情况，哮喘是橡树花粉暴露引起的常见过敏并发症。这每年在美国导致超过20,000人次急诊室就诊，其中大部分是18岁以下的儿童，造成的损失估计为1,040万美元。
安嫩伯格说：“我们选择橡树花粉作为模型，仅仅是因为我们有足够的关于橡树花粉如何受气候影响的基础数据。”
研究人员计算了1994年至2010年间美国中西部、东北部和东南部的急诊室就诊次数。然后，他们预测了在不同的气候情景下这些模式将如何变化。
在严重变暖的情况下，研究人员发现，随着橡树花粉季节的延长，到2090年，所研究区域的急诊室就诊次数可能会增加10%。温和变暖的情景将避免一半的增加。
安嫩伯格承认这项研究存在一些局限性和不确定性。该分析仅研究了美国大陆的东部地区，因此尚不清楚这种趋势是否会在更西边发生。
研究人员也无法获得研究中某些地区的基本每日急诊室就诊率，因此他们使用了年度平均值，这可能低估了花粉季节的每日就诊率。
此外，哮喘并不是导致人们入院的唯一与过敏相关的并发症；有证据表明，心血管疾病会随着花粉暴露而恶化。
人口本身也变得对花粉更加敏感，哮喘发病率也在上升。
由于这些原因，结果可能低估了气候变化导致的过敏住院人数。
安嫩伯格说，下一步是在其他地区进行类似的评估。她说：“我们希望将此扩展到美国东部以外的其他地区，以及世界各地。”
经E&E News许可转载自Climatewire。E&E在www.eenews.net上每日报道重要的能源和环境新闻。