想象一下，在春天一个美好的下午，你走在绿树成荫的街道上。街区里的雄树正在散发花粉，你的泪管和鼻道对侵袭你身体的过敏原做出反应，让你痛苦不堪。
俄勒冈州立大学的森林遗传学和生物技术教授史蒂夫·施特劳斯认为，情况不必如此。未来，城市树木部门可能会购买经过基因改造（GM）的树木，这些树木永远不会产生花粉或果实，只会长出叶子。相反，它们会将通常用于繁殖的能量转移到更快地生长上。
施特劳斯说，基因工程改造的“雄性不育”遮荫树“将减少美国西南部，特别是南加利福尼亚州（那里的过敏患者比例特别高）的健康影响，而不会改变树木的其他任何特征。
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但施特劳斯说，创造无过敏原树木只有在“技术可靠后”才有可能，这可能需要十年或更长时间。到目前为止，很难将正确的基因放置在正确的位置以产生期望的效果。施特劳斯说，在他的实验室里，“科学工作的关键是确定是什么让树木在特定时间开花”，这样就可以控制开花或完全切除基因。曾经用于开花的能量可能会集中于生长。
不结花的植物还可以确保除草剂抗性基因（或其他赋予生物的性状）的控制，从而消除人们对转基因树木会将其实验室产生的遗传物质传播到附近野生森林的担忧。“我们把树木从它们的本土范围移到景观中，有时是很显著的，”施特劳斯说。“这可以成为一种工具，防止那些高度培育的基因污染野生类型。”
虽然很难想象没有过敏的春天。