如果我们的文明终有一天会崩溃，那么——请允许我对麦当劳表示歉意——就让这句话成为它的墓志铭：“已服务数十亿又数十亿人。”人类已经从其狩猎采集的根基走了很长一段路。得益于工业时代的农业生产、全球贸易以及20世纪农业的绿色革命，世界可以养活数十亿曾经找不到足够食物的人口。但是，天哪，看看我们都在喂他们些什么。
现代烹饪的奢靡包括缺乏哪怕一丝营养的高热量幻想，而贫困国家是其最狂热的消费者之一。普遍的肥胖和营养不良并存——有时甚至发生在同一个人身上。世界已成为一个同时存在过度富裕和痛苦饥饿的地方：丰饶之角和空空的碗橱合二为一。
在本期特刊中，《大众科学》将探讨人类健康与食物之间的关系，这种关系从未如此复杂和自相矛盾。
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在狼吞虎咽地吃下成堆的薯片、成河的奶油、成群的牛肉和新鲜出炉的成箱烘焙食品后，我们中的许多人都在为哪本畅销减肥书可以挽救我们的健康并帮助我们再次看到自己的脚趾而烦恼。我们是否期望过高？营养学家马里昂·内斯特尔说是的。在她题为“简化饮食”（第60页开始）的文章中，她阐述了为什么营养科学的状态仍然不够完善，无法为个人健康开出详细的处方。记者保罗·雷伯恩在他的文章（“减肥……并保持下去”，第66页，以及“脂肪能健康吗？”，第70页）中，也降低了人们对减肥饮食效果以及我们在不冒风险的情况下可以增加多少额外体重的期望。传统的关于支持锻炼和适度的建议仍然适用：走楼梯，放下奶油甜馅煎饼卷。
在生理层面上，我们与狩猎采集时代的祖先几乎没有变化。我们的头脑和肠道中携带着精密的调节回路，这些回路帮助我们在周期性饥荒很常见，而香甜、高脂肪的甜点尚不存在的年代生存下来。杰弗里·S·弗利尔和埃莱夫特里亚·马拉托斯-弗利尔的文章（“是什么助长了脂肪”，第72页）以及对诺拉·D·沃尔科夫的采访（“食物对你的大脑的影响”，第84页）解释了这些遗留物对我们今天意味着什么。
巴里·M·波普金在“世界是胖的”（第88页）中，以及佩尔·平斯特鲁普-安德森和程福志在“仍然饥饿”（第96页）中，描述了发展中国家目前正在穿越的营养困境。通过用廉价零食和苏打水填饱肚子来摆脱饥荒的人口，为自己未来的不同健康问题埋下了隐患。一种有争议的饥饿疗法可能是拥抱转基因作物；特里·雷尼和普拉布·平加利在他们的文章（“播种基因革命”，第104页）中提出了这一点。
公众已经敏锐地意识到，食品供应越来越脆弱，既容易受到恐怖主义行动的影响，也容易受到意外污染。请查看马克·菲舍蒂的文章“你的食物被污染了吗？”——他对当前形势以及可能有助于恢复一定程度安全的技术解决方案的冷静概述，从第112页开始。然后也许放弃第二份土豆，并快步走走，好好思考这一切。