熬夜可能改变你的记忆

睡眠不足的人更有可能将事实与想象混淆，夸大事件，甚至记住从未发生过的事情

一项新的研究发现，睡眠不足的人可能会增加产生虚假记忆的风险。

在这项研究中，当研究人员比较了睡眠充足的人和完全没有睡觉的人的记忆时，他们发现，在某些条件下，睡眠不足的人会将事实与想象混淆，夸大事件，甚至“记住”从未发生过的事情。

虚假记忆发生在人们的大脑扭曲了他们对过去事件的记忆时——无论是他们下班后做了什么，一段痛苦的关系是如何结束的，还是他们在犯罪现场目击了什么。参与这项研究的加州大学欧文分校心理学博士生史蒂文·弗伦达说，记忆不是对过去事件的精确记录。相反，当人们在精神上重温过去的事件时，会构建新的记忆。弗伦达说，在这个过程中，人们会从多个来源获取信息——比如他们从别人那里听到的，他们在照片中看到的，或者他们所知道的刻板印象或期望。

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弗伦达说，新的研究发现“对人们的日常生活——回忆考试信息或工作环境中的信息，以及可能经历过睡眠受限或剥夺的目击者的可靠性都具有影响”，他还指出，长期睡眠不足的现象正在上升。

在之前的一项研究中，弗伦达和他的同事观察到，睡眠受限（每晚睡眠少于5小时）的人更有可能将错误信息融入他们对某些照片的记忆中，并报告说他们看过一段从未发生的新闻事件的视频片段。在目前的研究中，他们想看看完全缺乏24小时睡眠会对一个人的记忆产生什么影响。 [大脑内部：穿越时光的照片之旅]

研究人员使用了一种名为“事件编码”的过程来探索睡眠对记忆的影响：首先，他们向100名本科生展示了一张照片，照片中一名男子将一名女子的钱包塞进他的外套口袋里——其中一些学生从午夜睡到早上8点，另一些学生则整夜没睡。

四十分钟后，学生们阅读了关于这张照片的虚假信息，信息称该男子将钱包放在了他的裤子口袋而不是外套口袋里。最后，研究人员询问学生们他们认为该男子把钱包放在哪里，以及他们是如何知道这些信息的。

弗伦达说：“我们发现，与睡眠充足的参与者相比，那些经历了一整夜睡眠剥夺的参与者更可能错误地回忆起不准确的、误导性的信息来自原始照片。”

这些发现对警方审讯具有更广泛的意义，并表明睡眠不足可能会如何影响目击者对事件的回忆。

弗伦达说：“警方审讯可能会持续数小时直到深夜。这种事情在今天不太常见——但它确实会发生，如果目标是保护证人记忆的完整性，这可能不是一个好主意。”

弗伦达指出，在科学家能够为执法程序提出具体建议之前，需要更好地理解睡眠剥夺和记忆背后的机制。然而，他补充说，允许目击者在作证前回家好好休息一晚也可能会改变他们记住的内容，因为记忆会随着时间推移而消退。

弗伦达说，过去的研究已经将睡眠不足与虚假记忆联系起来，但这些研究通过使用词语列表来测试记忆，与事件照片相比，词语列表的现实世界意义较小。

该研究于7月16日发表在《心理科学》杂志上。