母亲和婴儿之间牢固的情感纽带增加了儿童探索世界的意愿——这种效应已在动物界、人类、猴子甚至蜘蛛身上观察到。我们对母亲的依恋越安全，我们就越有可能尝试新事物和冒险。现在研究人员正在发现，这种效应会持续到成年。仅仅是想起母亲的触摸或电话中她的声音就足以改变人们的想法和情绪，从而以可衡量的方式影响他们的决策。
在四月份在线发表于《心理科学》杂志上的一项研究中，本科商科学生必须在安全投注和风险赌博之间做出选择——例如，保证每年 4% 回报的债券或风险更高的股票期权。在其中一半案例中，实验人员在提供关于研究的口头指导时，轻轻拍打学生背部肩膀约一秒钟。与那些未被触摸或被男性实验人员拍打的学生相比，被女性实验人员触摸的男女学生都更倾向于选择风险较高的替代方案。哥伦比亚大学商学教授、该研究的主要作者乔纳森·莱瓦夫解释说，女性令人安心的触摸可能触发了早期的联想，激发了与支持型母亲的幼儿身上观察到的相同的探索开放性。
为了进一步证实女性的触摸将安全感与冒险联系起来，研究人员要求另一组本科生在完成一项写作练习后做出财务决策。其中一半人写了他们感到安全和支持的时刻，而另一半人写了感到不安全和孤独的时刻。唤起不安全感使后一组学生特别容易接受女性实验人员温柔的肩部拍打，并且更愿意冒险——就像孩子去实地考察旅行时，在登上巴士之前可能会偷偷地最后一次得到母亲令人安心的拥抱一样。
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但触摸并非母爱的唯一来源。在五月份在线发表于《英国皇家学会学报B》上的一项研究中，威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员通过给七至十二岁的女孩进行数学和公开演讲练习来给她们施加压力。然后，他们让一些女孩与母亲重聚，但只给另一些女孩提供电话。研究发现，与母亲通电话的女孩释放的催产素（社会联系激素）与那些拥抱母亲的女孩一样多。而且，两组女孩的皮质醇（一种压力激素）水平都同样低，这可能解释了为什么这么多人——无论老少——在感到沮丧时都会给母亲打电话。
“我们正在处理的是非常根本的东西，”莱瓦夫说。“这归结为简单的原因，你的母亲是第一个抱你的人。” 这种纽带的影响持续一生。