研究人员称，在墨西哥一个拥有1000年历史的墓地中，挖掘出了故意变形为奇怪的、类似外星人形状的人类头骨。
科学家补充说，儿童在成长过程中变形头骨的做法在中美洲很常见，这些发现表明，这种传统比之前认为的传播得更远。
这个墓地是1999年墨西哥小村庄奥纳瓦斯的居民在修建灌溉渠时发现的。它是墨西哥北部索诺拉州发现的第一个前西班牙裔墓地。
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这个被称为“埃尔·塞门特里奥”的遗址包含了25个人类墓葬的遗骸。其中13个头骨变形，背面呈细长和尖状，5个牙齿被残害。[查看“外星人”头骨的照片]
牙齿残害包括将牙齿锉磨成奇怪的形状，而颅骨变形则涉及通过施力来扭曲儿童头骨的正常生长——例如，使用布将木板绑在他们的头上。
亚利桑那州立大学的考古学家克里斯蒂娜·加西亚·莫雷诺说：“世界各地不同的社会都将颅骨变形用作一种仪式性的做法，或者用于区分群体内的地位，或者区分社会群体。埃尔·塞门特里奥的这些人变形头骨的原因仍然未知。”
加西亚补充说：“我从看到颅骨变形图片的人那里看到的最常见的评论是，他们认为这些人是‘外星人’。我可以说，有些人是开玩笑，但有趣的是有些人真的这么认为。显然，我们谈论的是人类，而不是外星人。”
在25个墓葬中，有17个是5个月至16岁的儿童。该遗址中发现的大量儿童可能表明，不熟练的颅骨变形因对头骨施加过大的力量而导致他们死亡。这些儿童没有表现出导致他们死亡的疾病迹象。
尽管颅骨变形和牙齿残害是中美洲和墨西哥西部前西班牙裔人口的常见特征，但科学家在索诺拉州或美国西南部（它们具有共同的前西班牙裔文化）都未曾见过这两种做法。研究人员认为，埃尔·塞门特里奥的人们受到了来自南方的新移民的影响。
加西亚告诉生命科学网站说：“最重要的意义将是扩展中美洲影响的北部边界。”
还发现一些骨骼上带有耳环、鼻环、手镯、吊坠和项链，这些饰品由来自加利福尼亚湾的海贝和蜗牛制成。有一个人胸前埋着一个龟壳。目前尚不确定为什么这些人中的一些人被埋葬时带着装饰品，而其他人没有，或者——另一个谜——为什么25具骨骼中只有一具是女性。
在下一个野外调查季，研究人员的目标是确定墓地的总面积，并希望找到更多的墓葬，以更清楚地了解该社会的埋葬习俗。他们说：“有了新的信息，我们也希望确定这些社会与中美洲社会之间是否存在任何互动——它是如何发生的，何时发生的。”
加西亚和她的同事于11月完成了对骨骼遗骸的分析。他们计划将他们的研究提交给《美国古代文物》杂志或《拉丁美洲古代文物》杂志。
编者注：本文已更新，以更正埃尔·塞门特里奥的拼写，之前拼写为埃尔·塞门特里奥。
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