“然后他们把我翻过来，检查员手里拿着一根长针。我看到了针。它比我见过的任何针都大。” 这是贝蒂·希尔在 1961 年在新罕布什尔州弗兰科尼亚峡谷附近的一个飞碟内的经历的证词。贝蒂和她的丈夫巴尼·希尔是最早为人所知的外星人绑架受害者，《中断的旅程》这本 1966 年的畅销书描述了他们在催眠状态下如何回忆起这件事。他们的故事包括裸体体检和侵入性探查——一种我们在过去 50 年的电视节目和电影中熟悉的 alien abduction 情节。
但在 2008 年，一位哥伦比亚大学的精神分析学家发表了“外星人绑架：一个医学假设”，该假设表明，所谓的“全身麻醉下的意外意识”——即患者在手术期间在手术台上醒来——可能是外星人绑架故事的幕后原因。 分析师大卫·V·福雷斯特指出，经典的外星人绑架场景——绿眼睛的绿色人形生物围绕着躺在明亮灯光下的检查台上的受试者——与手术室的情况非常相似，在手术室中，穿着手术服和口罩的外科医生在患者上方盘旋，并用工具进入她的身体。 当被问及被外星人探查是否感觉像他之前的扁桃体切除术时，巴尼·希尔同意了：“就像那样，但我的眼睛是闭着的，我只有心理图像。我没有痛苦。我可以感觉到一种轻微的感觉。我的腹股沟感觉很冷。”
巴尼·希尔在催眠状态下告诉他的精神科医生：“我不想被动手术。” 他描述了一个被蓝色荧光灯照亮的宇宙飞船，它没有投下任何阴影，就像在手术室里一样。 外星人的头是奇怪的形状，头盖骨很大，嘴唇和鼻孔不清晰；他们全是额头和眼睛。 虽然他很害怕，但他感到迟钝。 他对外星“医生”完全公事公办、专业的床边举止感到震惊，并对他们决心做他们想做的任何事情印象深刻。
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他可能描述的是英国皇家麻醉学院那些善意的成员，他们刚刚发布了有史以来关于意外意识的最大数据集。 全身麻醉期间的意识在 1990 年代后期首次引起人们的兴趣，当时患者/活动家卡罗尔·韦雷尔公开了自己的意识体验。此后，意识催生了支持团体、Facebook 页面、一部恐怖电影和《实习医生格蕾》的一集，但直到现在才被医学界普遍认可。 英国皇家学院指出，该报告的目的之一是“代表该行业向所有迄今为止因集体未能理解或接受这种情况而失望的患者表示歉意。”
当然，大多数经历过意识的患者从未声称自己被外星人绑架——为新报告采访的数百名患者中没有一人这样做——但英国皇家学院的报告记录了对受折磨的患者造成持久甚至永久性心理损害的可能性。 虽然在一项调查中，一半的患者经历了疼痛，但三分之二的患者经历了无助和恐慌。 报告中研究的患者中，超过 40% 的人经历了中度至重度的心理伤害，有些人因创伤后应激障碍而丧失能力。
一位有意识的患者描述了一次闪回：“几天后，它再次袭来，可怕的图像和恐惧从我内心深处升起。我再次陷入恐惧之中，再次不理解，再次被困，再次挣扎求生，但渴望死亡。” 相比之下，外星人绑架似乎几乎是平静的。
假设巴尼·希尔在 1961 年的那个晚上并没有真正被带到宇宙飞船上，他可能经历了一次扁桃体切除术的闪回。 他很冷。 他的眼睛是闭着的。 他不想被动手术。 然后他在全身麻醉下醒来，完全陷入恐惧之中，周围是扭曲的生物，在手术室的蓝光中眯着眼睛。 也许是意识的痛苦和恐惧压倒了他的思想，或者可能是麻醉药物，但不知何故，这种经历从他的工作记忆中消失了——直到他和贝蒂开始相信他们在黑暗而孤独的新罕布什尔州道路上与不明飞行物擦肩而过。
外星人绑架一直被认为是幻想、骗局，甚至对某些人来说是事实；但现在很清楚，它也可能代表一种恢复的记忆。 恢复的记忆通常令人震惊且难以置信——如果它们是有序且易于理解的，我们就不会忘记它们。 最著名的是，恢复的记忆一直是关于儿童性虐待、撒旦教邪教以及一个家庭成员对另一个家庭成员提出的其他令人不安且难以证实的指控的争议核心。 区分恢复的记忆和所谓的虚假记忆的困难一直困扰着精神科医生和患者。
麻醉意识能教会我们关于恢复记忆什么？ 首先，该报告讨论了不同类型的记忆，包括“创伤记忆”。 日常记忆不是很具有描述性。 强烈的 情绪状态，例如在意识期间经历的那些，会产生感官细节丰富的记忆，并且往往会不适当地爆发出来，就像闪回一样。 创伤记忆不是被编码为逻辑叙事，而是被编码为感觉团块。 因此，一种感官体验——例如看到穿着手术服的医院工作人员——可能会导致意识幸存者感到恐慌不堪，并重温她在麻醉期间遭受的麻痹感。
PTSD 研究人员发现，创伤记忆是杂乱无章的，理解它们可以比作拼拼图。 记忆是零零碎碎地恢复的。 当巴尼·希尔听到他在催眠状态下讲述自己的故事时录制的录音带的回放时，他说：“我感到非常激动和宽慰。 现在，我生活中缺失的部分又被添加进来了。 我生活中的一部分正在被重新组合起来。” 他被外星人绑架的故事帮助他从一组脱节和神秘的感觉中创造意义，这让他如释重负。 同样，英国皇家学院的结论是，当患者了解正在发生的事情，或在事情发生后得到解释时，意识体验的创伤性较小。 他们的报告建议所有医院制定协议，以帮助疑似或确诊有意识的患者。 正如 awarenesstrauma.com 网站上的一张海报所建议的那样，“我还发现，让相关医生验证这种经历对我的康复非常重要。 。 。 但我可以告诉你，这很难得到，因为他们不想承认自己的错误。”
还有另一个问题：一个人只有在记住意识体验的情况下才能报告它，这可能需要数年时间，甚至永远不会发生。 外星人绑架可能是麻醉意识最戏剧性的后遗症之一，但肯定不是唯一的一个。 讨厌爵士乐？ 如果您曾经做过手术，那可能不仅仅是您的音乐品味。 一位有意识的患者，以前是爵士乐爱好者，在一次意识体验后对这种风格产生了奇怪的反感。 直到几年后，她才回忆起在手术期间醒着时，在手术室里听到一首她最喜欢的爵士乐曲。
该报告建议在麻醉实践中进行多项更改，以最大限度地减少意识的影响；特别是减少神经肌肉阻滞剂的使用，神经肌肉阻滞剂会导致患者瘫痪，并且可能并非总是必要的。 英国皇家学院建议对患者进行术后意识体验评估，并提供解释、安慰和咨询。
这一切都非常理性、善意和富有同情心——甚至可以说很人性化。 也许在未来，外星人绑架事件会减少。 但现在看来更有可能的是，既然外星人已经入侵我们的身体——和我们的文化——超过 50 年，他们将永远不会永远离开这个星球。